New York (ANTARA News) - Evander Holyfield, yang akan kembali naik ring bulan depan dalam usia 44 tahun, berjanji akan meraih makhkota gelar juara dunia untuk kelima kalinya dan ia mengatakan kondisinya kini lebih baik dibanding masa lalu. Holyfield, yang dalam daftar petinju yang dikalahkannya termasuk Mike Tyson dan George Foreman ketika ia sedang dalam masa jaya, akan melakukan pertandingannya yang ketiga dalam tujuh bulan ini pada 17 Maret melawan rekannya dari Amerika, Vinny Maddalone, di Corpus Christi, Teksas. Tidak berkomentar nyaris dalam dua tahun setelah ofisial di New York mempertanyakan kekalahannya dalam tarung 12 ronde melawan Larry Donald, Holyfield mengatakan gelar juara tidak dapat dipastikan berapa lama berada di tangan petinju dan kapan si petinju akan mundur. "Saya merasa lebih baik sekarang dibanding ketika saya berusia 30 tahun. Saya lebih merasa cemerlang. Saya lebih baik dan merasa sebagai orang yang lebih maju," kata Holyfield, "Saya OK. Saya prima. Kesehatan saya bagus. Saya akan apa pun untuk meraih kembali gelar saya itu." "Saya tahu kapan harus berhenti dan saya memiliki apa yang dibutuhkan untuk mendapatkan apa yang saya inginkan," katanya. Holyfield, dengan rekor tanding 40-8 dengan satu seri dan 26 kali menang, mengalahkan Jeremy Bates Agustus lalu dan Fres Oquendo November lalu. Komisi Atletik Negara Bagian New York melarang Holyfield bertanding karena penampilannya yang memprihatinkan tetapi meningkatkan bantuan medis pada 2005 dan dapat bertanding di luar negera bagian itu. Ketiga pertandingannya terakhir diadakan di Teksas. Holyfied sebelumnya kalah tiga kali berurutan termasuk ketika melawan Donald pada 2004, sebagai akhir dari perjalanan panjang kemenangannya termasuk ketika bermain seri secara kontroversial saat berhadapan dengan petinju Inggris, Lennox Lewis, pada 1999. Lewis mengatakan minggu lalu, ia tidak ada merencanakan untuk mundur, sekaligus memberi kesempatan kepada Holyfield untuk balas dendam atau melakukan tanding ulang setelah hasil seri 1999 yang menyebabkan ia ia mendapatkan gelar juara. Target Holyfield dalam tarung selanjutnya adalah melawan tiga juara kelas berat di tingkat atas, yaitu petinju tidak terkalahkan dari Rusia, si raksasa Nikolay Valuev (46-0 dengan 34 KO), petinju kelahiran Kazakstan, Oleg Maskaev (34-5 dengan 26 KO) dan petnju Ukrania, Wladimir Klitschko (47-3 dengan 42 KO). "Tujuan saya adalah menguasai kelas berat dunia," kata Holyfield, "Hal terpenting dalam hidup ini adalah kita bisa memilih dan saya senang bila dalam hidup ini dapat melakukan yang saya ingini," demikian AFP.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007
