Madrid (ANTARA News) - Barcelona dan Liverpool, dua pemenang terakhir Liga Champion, akan berusaha melupakan masalah diluar lapangan mereka, pada pertandingan pertama 16 besar Rabu. Pertanyaan besar menyangkut Barcelona apakah pelatih mereka Frank Rijkaard akan memasukkan striker Samuel Eto`o kedalam timnya untuk menghadapi pasukan dari Merseyside itu ketika mengumumkan timnya Selasa petang. Keributan pekan lalu antara Rijkaard dan Eto`o, dengan mantan pemain terbaik dunia Ronaldinho ikut terlibat, telah merusak suasana dalam kamar ganti Barcelona. Eto`o, pencetak gol terbanyak musim lalu di divisi satu Spanyol ketika itu meminta agar tidak diikutsertakan dalam tim Barca yang akan bepergian ke Valencia untuk pertandingan liga Minggu. Tiga kali pemain terbaik Afrika itu mengklaim dia ingin melanjutkan upaya kebugarannya setelah empat bulan tidak bermain karena cedera lutut. Karena itu Eto`o enggan memakai rompi terkenal merah anggur dan biru pada akhir pekan dan menimbulkan kekhawatiran serius apakah Rijkaard akan memilih striker asal Kamerun itu untuk pertandingan liga Champion. Tapi kurangnya daya serang Barca didepan tiang gol aat kalah 2-1 dari Valencia, dengan striker Islandik Eidur Gudjohnsen sekali memperlihatkan kekecewaan besar, mungkin akan memaksa Rijkaard memasang Eto`o. Kendati kalah dan tampil kurang meyakinkan sejak awal tahun ini, Barcelona masih teratas dalam divisi satu Spanyol dan Rijkaard percaya timnya akan bangkit kembali saat melawan The Reds. "Perlu diingat kami tidak akan tampil santai melawan Liverpool. Tiap kali kami mendedrita kalah, kami kemudian bangkit kembali dan menang dalam pertandingan berikutnya," kata Rijkaard, yang oleh banyak pengamat dianggap piawai dalam membangkitkan motivasi. Liverpool urutan ketiga dalam liga utama Inggris, tapi sering kesulitan dalam tandang musim ini dan mungkin tidak akan merasa nyaman dalam melakukan lawatan ke stadion Nou Camp, demikian AFP.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007
