London (ANTARA News) - Arsenal ditahan imbang tanpa gol oleh sesama klub Liga Utama Inggris Blackburn Rovers di babak kelima Piala FA yang berlangsung di Stadion Emirates, Sabtu. Arsenal yang mengalahkan Bolton Wanderers 3-1 di babak keempat melalui perpanjangan waktu, Rabu, sebenarnya mempunyai babak peluang, tapi kokohnya pertahanan Blackburn membuat tuan rumah gagal mencetak gol. Blackburn yang dipertandingan Piala UEFA dikalahkan tuan rumah Bayern Leverkusen 2-3, selamat dari gempuran Arsenal pada menit-menit terakhir. Mereka juga selamat dari hukuman penalti meski pemain belakang Blackburn Stephen Warnock menjatuhkan penyerang Arsenal Jeremie Aliadiere di dalam kotak penalti. Sukses Blackburn menahan imbang tuan rumah Arsenal tidak lepas dari peran kiper Brad Friedel yang tampil mati-matian menghalau serangan lawan, terutama ketika dibombardir pada menit-menit terakhir pertandingan. Friedel, kiper asal AS berusia 35 tahun itu, harus terbang ke sisi kanan gawang untuk menepis tendangan jarak dekat Thierry Henry, dan kemudian memblok tendangan keras Justin Hoyte. Pertemuan kedua akan berlangsung pada 28 Februari mendatang. Hasil tersebut adalah yang terburuk bagi tim asuhan pelatih Arsene Wenger yang kelihatan sudah kelelahan itu dan mereka harus bekerja lebih keras pada pertandingan berikutnya di kandang lawan. Arsenal harus memainkan tujuh pertandingan untuk empat minggu mendatang, termasuk pertandingan penting di Liga Champions menghadapi PSV Eindhoven dan final Piala Liga Inggris menghadapi Chelsea, demikian Reuters.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2007
