London (ANTARA News) - Chelsea ditahan 0-0 pada pertandingan tandang di kandang Aston Villa, sehingga membuat Chelsea terpaut enam angka dari Manchester United, sedang Thierry Henry membuka kemenangan Arsenal 4-0 atas Charlton Athletic yang bermain dengan 10 orang, Selasa. Harapan Chelsea untuk memenangi gelar Liga Premier Inggris ketiga kalinya secara berturut-turut kembali menemui hambatan, setelah tiga hasil seri beruntun, demikian laporan Reuters. United yang bermain imbang 2-2 melawan Newcastle United, Senin, berada di puncak klasemen dengan 54 angka dari 22 pertandingan, Chelsea di posisi kedua dengan 48 angka dan Liverpool berada di posisi ketiga dengan 40 angka. Arsenal naik ke posisi keempat dengan 39 angka. Henry membuka kemenangan Arsenal dengan menyaranglan gol pada menit ke-30 melalui penalti setelah bek Charlton Osei Sankofa diganjar kartu merah. Ia pun memberi umpan kepada bek Justin Hoyte yang membuahkan gol kedua Arsenal sekaligus gol pertamanya untuk klub. Robin van Persie menambah keunggulan Arsenal melalui gol dari titik putih pada menit ke-76 dan pemain depan asal Belanda itu menyarangkan gol keempat Arsenal pada menit-menit akhir. Namun, seluruh perhatian publik pada hari itu tertuju ke pertandingan di Villa Park, dimana juara bertahan Chelsea berambisi menyingkirkan mimpi buruk setelah bermain imbang 2-2, dengan Reading dan Fulham. Chelsea mendominasi pertandingan babak pertama, tetapi kesempatan terbaik mereka disia-siakan oleh striker asal Pantai Gading Didier Drogba, yang tendangan volinya memantul melewati mistar gawang. Drogba terus mengancam gawang Villa usai turun minum dan anak asuh Jose Mourinho terus melakukan serangan bertubi-tubi ke gawang Villa menjelang akhir pertandingan. Villa yang tampil sabar memiliki kesempatan lebih baik pada 45 menit babak pertama dan mungkin bisa memetik kemenangan melalui sundulan Liam Ridgewell namun masih melebar. Gelandang Inggris Frank Lampard melesakkan tendangan yang mengarah ke gawang lawan namun ia gagal menyelesaikan kesempatan emas karena tendangan kerasnya justru melambung di atas mistar gawang. Ditanya mengenai ketertingagalannya dengan United, Mourinho mengatakan kepada Sky Sports: "Enam angka...tidaklah terlalu buruk. Dilihat dari permainan tim serta bagaimana kami menyikapi saat-saat sulit, maka saya memiliki banyak harapan menghadapi paruh kedua musim." "Kami percaya pada diri kami." Namun demikian, Lampard sengat menyesali kegagalannya dengan mengatakan: "Seharusnya saya bisa menyarangkan gol. Tim kami sangat berani, kami datang kesini dan telah bekerja keras sebelumnya." Arsenal, yang kalah di tangan Sheffield United, Sabtu, mendapat banyak tambahan semangat dari Henry yang kembali tampil setelah absen saat mereka kalah dari Fulham, 29 November. Sundulan Henry masih membentur tiang gawang pada menit-menit awal sebelum memperdaya kiper Scott Carson sehingga melakukan antisipasi yang salah saat menyarangkan gol dari titik penalti. Striker Perancis itu kemudian melakukan kerjasama satu-dua dengan Hoyte yang berbuah gol menjelang turun minum dan mendapat hadiah penalti yang dapat diseleseaikan dengan sempurna oleh Van Persie setelah Soleymane Diawara melakuakan pelanggaran kepada dirinya. Ditanya mengenai kembalinya kapten Arsenal, manejer Arsene Wenger mengatakan kepada Sky Sports: "Tentu, ia menambah semangat tim, baik secara individual dan psikologis tim." Namun demikian, Henry tidak ingin berbesar kepala dengan mengatakan: "Yang paling penting ialah mendapat tiga angka setelah kekalahan mengecewakan dari Sheffield United." (*)

Copyright © ANTARA 2007