Bangkok (ANTARA News) - Gol dari pemain depan Le Cong Vinh, delapan menit sebelum pertandingan berakhir membuat Vietnam menang 3-2 atas Singapura, Kamis, dan akan bertemu tuan rumah Thailand di babak final Piala Raja. Setelah kehilangan dua kesempatan emas, Vinh berhasil lepas dari penjagaan lawan dan kemudian melesakkan tendangan dari jarak tujuh meter untuk memastikan kemenangan Vietnam sekaligus tempat di final, Sabtu (30/12). Thailand telah terlebih dulu merebut tempat di final setelah bermain imbang 2-2 melawan Kazakhtan, pada hari yang sama. Vietnam terlebih dulu unggul pada menit keenam saat Phan Thanh Binh merobek gawang lawan dengan sundulan setelah mendapat bola hasil tendangan pojok Nguyen Vu Phong. Singapura berhasil menyamakan kedudukan tujuh menit kemudian melalui tendangan bebas Daniel Bennet yang berhasil menembus penjagaan pemain Vietnam dan bersarang di pojok kiri gawang. Meski hanya membutuhkan hasil imbang untuk melaju ke final, Vietnam terus melakukan serangan dan kembali unggul pada menit ke-52 saat tendangan Phong justru dibelokkan ke gawang. Singapura kembali berhasil menyamakan kedudukan saat Fazrul Nawaz yang bebas dari penjagaan lini belakang Vietnam menyambut umpan silang Shi Jia Yi dengan sundulan sebelum Vinh memastikan kemenangan. Pelatih Vietnam Alfred Riedl mengatakan puas dengan penampilan anak asuhnya, tetapi menyadari bahwa timnya hanya "underdog" di final. "Mereka (Thailand) memiliki keuntungan karena pemain-pemain utama mereka mendapat istirahat," katanya. "Kami pantas memetik kemenangan hari ini, tetapi kami seharusnya bisa unggul dua gol. Kami juga sedikit beruntung." Thailand melakukan lima kali pergantian saat mengalahkan Singapura, Selasa, meskipun striker senior mereka Kiatisak "Zico" Senamuang tidak digantikan selama pertandingan menyusul pemanggilan dirinya setelah absen selama tiga tahun. Thailand telah unggul dua gol sebelum Kazakhtan membalik keadaan sehingga pertandingan pun berakhir seri. "Penggemar tahu mengapa hasilnya imbang, kami harus mengistirahatkan pemain untuk menghadapi final," kata pelatih Thailand Charnwit Pholcheewin. "Kami perkirakan, pertandingan final akan berlangsung sengit." (*)

Copyright © ANTARA 2006