London (ANTARA News) - Pelatih Arsenal Arsene Wenger yakin Theo Walcott siap membela Inggris kendati striker muda itu gagal menjadi pemain utama klub raksasa asal London itu. Komentar Wenger itu untuk menekankan kekuatan pasukannya, terutama bila dibandingkan dengan lawan mereka berikutnya Watford. Watford yang berada di papan bawah dan akan menjamu Arsenal pada pertandingan Selasa, baru mencetak 11 gol dalam 18 pertandingan liga musim ini. Sebagai perbandingannya, Arsenal mencetak setengah lusin gol ke gawang Blackburn pada pertandingan lalu. Wenger tak habisnya terus memuji masa depan pemain berusia 17 tahun itu yang dia beli dari Southampton pada Januari tahun ini dengan nilai yang bisa mencapai 12 juta pound. "Saya rasa 2007 adalah tahun besar bagi Theo. Theo telah bermain di beberapa pertandingan dan dia melakukannya dengan baik...saya harus katakan dia kini adalah calon anggota timnas Inggris," kata pelatih asal Perancis itu. "Dia siap akan mengatasi hal itu sekarang, dia punya kepribadian dan cerdas," tambahnya. Walcott, yang musim lalu belum pernah sekalipun membela Arsenal pada Liga Premier, menjadi kejutan ketika ia dipilih masuk skuad Inggris ke Piala Dunia. Namun ia kembali dari Jerman tanpa pernah menendang bola sekalipun. Kali ini keterbatasan penampilan Walcott dikarenakan semakin cemerlangnya pemain muda lain, Robin van Persie, yang sementara ini menjadi pencetak gol terbanyak Arsenal dengan sembilan gol. Pemain asal Belanda berusia 23 tahun itu mencetak dua gol dalam lima menit terakhir pada pertandingan Sabtu, ketika mengalahkan Blackburn. Saat Walcott dan Van Persie tampak akan tetap di Arsenal untuk beberapa musim mendatang, kiper asal Jerman Jens Lehmann kemungkinan akan bermain di klub lain tahun depan, demikian AFP.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2006
