Golden State Warriors, Atlanta Hawks, Cleveland Cavaliers dan San Antonio Spurs menjadi tim-tim favorit, namun selalu ada tim kejutan untuk muncul menjadi tim juara.
Golden State finis dengan 67 menang dan 15 kali kalah selama musim reguler, dengan menjadi salah satu tim terbaik dalam sejarah liga karena mencatatkan diri sebagai tim terbanyak meraih kemenangan. Warriors menjadi salah satu dari 10 tim sepanjang sejarah NBA yang rekor kemenangannya mencapai 67 pada satu musim.
"Apa pun yang telah kita lalui untuk mencapai titik ini diharapkan membuat kami siap untuk petualangan kami guna memenangkan 16 pertandingan (playoff)," kata pemain Warriors Stephen Curry. "Setiap pertandingan adalah sangat penting dan kami harus siap."
Warriors, yang memiliki keuntungan tampil di kandang lebih banyak selama playoff, memulai putaran pertama playoff-nya melawan New Orleans Pelicans Sabtu waktu setempat atau Minggu pagi WIB, setelah Pelicans mengalahkan San Antonio Spurs 108-103 kemarin sehingga merebut tiket playoff.
Klay Thompson mencetak poin tertinggi pada game itu dengan 25 poin ketika Golden State menutup musim luar biasa mereka dengan menang 133-126 dari Denver Nuggets untuk menggapai kemenangan keempat berturut-turutnya.
Pelicans lolos playoff dengan harap-harap cemas. Mereka harus memenangi pertandingan terakhirnya melawan juara bertahan San Antonio Spurs yang sebelumnya telah memenangi 11 pertandingan terakhirnya.
New Orleans akhirnya sukses untuk bertengger di urutan delapan Wilayah Barat atau jatah playoff terakhir.
Oklahoma City Thunder mengalahkan Minnesota Timberwolves 138-113 untuk tuntas dengan rekor sama dengan Pelicans. Namun New Orleans unggul head-to-head dari Thunder sehingga Pelicans yang lolos ke playoff.
Cleveland mengakhiri musim reguler dengan menang 113-108 lewat overtime dari Washington Wizards.
Sebagai unggulan dua Wilayah Timur dan sudah dipastikan menghadapi Boston Celtics pada pembuka seri playoff, Cavaliers (53-29) mengistirahatkan LeBron James yang tidak diturunkan pada delapan pertandingan terakhir berturut-turut.
James akan kembali turun pada game pertama seri playoff Minggu waktu setempat atau Senin WIB mendatang.
"Saya senang tim kami lolos," kata pelatih Cleveland David Blatt.
Cavaliers masuk playoff dengan menyandang catatan kedua terbaik di Wilayah Timur, namun para pemasang taruhan Las Vegas menjagokan tim ini sebagai juara baru NBA.
Cavs memiliki catatan terbaik NBA sejak pertengahan Januari. Tim ini dijagokan menjadi juara NBA dengan pasar taruhan 9-4.
Warriors sendiri di urutan kedua dengan 5-2, disusul Spurs 4-1, dan Atlanta Hawks yang menjadi tim terbaik di Wilayah Timur dengan pasar taruhan 12-1.
Wilayah Timur mungkin dianggap lebih lemah dianggap Barat, namun ada pertemuan yang menarik di wilayah ini.
Chicago Bulls yang menempati urutan tiga Wilayah Timur akan menghadapi unggulan enam Milwaukee Bucks, sedangkan Toronto Raptors akan ditantang unggulan lima Washington Wizards.
Brooklyn menempati unggulan delapan dan pada putaran pertama playoff akan berhadapan dengan unggulan utama Hawks, demikian AFP.
Editor: Jafar M Sidik
Copyright © ANTARA 2015
