Washington (ANTARA News) - Bekas direktur CIA Robert Gates dilantik sebagai menteri pertahanan Amerika Serikat Senin, menggantikan Donald Rumsfeld, yang dikecam karena penanganannya atas perang Irak. Gates dilantik pada pukul 7.03 waktu setempat (pukul 19.03 WIB) oleh Kepala Staf Gedung Putih Joshua Bolten di kantor kepala staf itu, seorang jurubicara Gedung Putih mengatakan, seperti dikutip kantor berita Reuters. Presiden George W. Bush dijadwalkan akan menghadiri upacara pelantikan Gates di Pentagon pada pukul 13.15 waktu setempat (pukul 1815 GMT). Gates yang berusia 63 tahun menjabat sebagai direktur CIA dari 1991 hingga 1993 pada masa pemerintahan ayah Bush. Gates mengatakan pada panel senat AS dalam dengar pendapat pengesahan (baginya sebagai calon menhan) bahwa AS tidak menang perang di Irak dan memperingatkan bahwa Timur Tengah dapat meledak ke dalam kekerasan. Pencalonannya didukung dengan suara melimpah oleh senat, dan ia dipuji karena keterusterangannya. Bush menerima pengunduran diri Rumsfeld setelah pemilihan November yang mana partai Republik pimpinan Bush kehilangan kekuasaan di kongres dan senat AS, sebagian besar karena ketidakpuasan rakyat akan kepemimpinannya dalam perang Irak. Rusmfeld yang suka berkelahi telah lama menjadi penangkal kilat bagi kecaman atas perang itu. Ia telah berada pada jabatan tersebut sejak Januari 2001, menjadi orang paling lama kedua yang menjabat menhan AS. (*)

Copyright © ANTARA 2006