United belum pernah menjuarai kompetisi piala tertua di sepak bola ini sejak 2004, dan menjamu tuan rumah Arsenal pada perempat final yang berlangsung pada Senin, sambil berharap dapat bergerak selangkah lebih dekat untuk mengakhiri penantian mereka untuk mengangkat trofi itu untuk ke-12 kalinya.
Namun fokus van Gaal adalah merestorasi United menuju kompetisi klub elit Eropa setelah timnya absen di kompetisi itu pada musim ini, menyusul finis buruk mereka di Liga Utama Inggris pada musim sebelumnya ketika mereka menduduki peringkat ketujuh.
Sang pelatih asal Belanda, yang mengambil alih komando kepelatihan di Old Trafford setelah musim penuh bencana, mengatakan timnya harus memperlakukan Piala FA sebagai bonus dan berkonsentrasi pada finis di empat besar di Liga Utama Inggris untuk mengamankan tiket Liga Champions.
"Saya selalu ingin meraih tujuan-tujuan yang telah kami rencanakan. Dan tujuan-tujuan yang kami rencanakan adalah empat besar," kata Van Gaal.
"Gelar merupakan hal fantastis. Ketika Anda memenangi Piala FA, Anda tidak berada di Liga Champions yang penting bagi klub, namun Anda telah memenangi gelar. Maka bagi para pemain itu merupakan hal fantastis, bagi pelatih itu merupakan hal fantastis, namun tujuan untuk kami capai pada tahun pertama kami bersama-sama adalah tempat di Liga Champions."
United berada di peringkat keempat di liga dengan sepuluh pertandingan tersisa, tertinggal sepuluh angka dari pemuncak klasemen Chelsea dan satu angka dari Arsenal yang menduduki peringkat ketiga, yang pelatihnya Arsene Wenger pernah berkata, "Trofi pertama adalah finis di empat besar."
Dan van Gaal sepakat, "Saya pikir untuk suatu klub, Liga Champions merupakan level tertinggi dan itulah mengapa ia berkata hal seperti itu."
Pria Belanda itu mungkin telah mengarahkan pandangannya ke sepak bola Eropa dengan sedikit menepikan perolehan gelar di level domestik, namun ia berkata tetap penting bagi timnya untuk mengalahkan Arsenal di Old Trafford, yang dapat berdampak pada penampilan mereka di sisa perjalanan liga.
"Setiap pertandingan yang Anda mainkan memiliki dampak terhadap pertandingan berikutnya. Maka kami berada dalam pacuan tikus di Liga Utama Inggris, dan klub yang memenangi Piala FA memiliki perasaan yang sangat bagus untuk pertandingan-pertandingan selanjutnya," papar van Gaal.
"Itu dapat menghancurkan bagi tim yang kalah, namun Anda juga dapat bereaksi," demikian Reuters.
(H-RF)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2015
