Pemain berusia 29 tahun tersebut menegaskan bahwa musim ini fokusnya bukan lagi pada penghargaan individu, melainkan untuk menjalani playoff pertamanya tanpa masalah cedera.
"Saya masih punya jalan yang panjang. Saya ingin menurunkan berat lebih banyak, tetapi ini adalah proses," ujar Embiid, dikutip dari ESPN.
"Begitu kami kalah tahun lalu, saya langsung mengirim pesan kepada Daryl Morey (Presiden Operasinal Bola Basket 76ers) dan berkata, 'Kita harus melakukan apa pun yang diperlukan agar saya bisa sehat di postseason.'"
Sepanjang kariernya bersama 76ers, Embiid telah meraih berbagai penghargaan seperti MVP, tujuh kali NBA All-Star, dan lima kali All-NBA. Namun, satu hal yang selalu menghalangi dia dan timnya adalah cedera yang menghantui di tiap playoff dan menghambat perjalanan mereka untuk meraih gelar juara.
Baca juga: Embiid kembali, cetak 50 poin untuk kemenangan 76ers atas Knicks
Musim lalu, Embiid sempat mendekati rekor sejarah NBA dengan nyaris menjadi pemain kedua setelah Wilt Chamberlain yang mencetak lebih banyak poin daripada menit bermain. Namun, cedera lutut membatasi penampilannya hanya dalam 39 pertandingan, dan dia tidak berada dalam kondisi prima saat 76ers kalah dari New York Knicks di putaran pertama playoff.
Kini, setelah membantu Timnas Bola Basket AS meraih medali emas di Olimpiade Paris, Embiid kembali dengan kondisi fisik yang lebih baik dan fokus untuk pencapaian yang lebih besar di playoff.
"Tidak ada agenda individu, tidak ada All-Star, tidak ada All-NBA," tegas Embiid. "Ini semua tentang memastikan saya siap untuk playoff karena hampir setiap tahun saya cedera di playoff."
Dengan musim baru yang akan dimulai pada 23 Oktober melawan Milwaukee Bucks, Philadelphia berencana untuk meningkatkan kondisi fisik Embiid secara bertahap selama kamp pelatihan di Bahama pekan ini. Tujuannya adalah agar Embiid siap menghadapi musim reguler, dan yang lebih penting tetap menjaga kebugarannya hingga babak playoff.
Presiden Operasinal Bola Basket 76ers, Daryl Morey, menekankan bahwa manajemen tim akan sangat berhati-hati dalam mengelola kebugaran Embiid sepanjang musim. “Kami sangat fokus pada April, Mei, dan Juni,” kata Morey.
"Kami akan cermat mengatur bagaimana dia menjalani musim ini, sembari menjaga level permainan tetap tinggi."
Di samping itu, 76ers juga memperkuat roster dengan merekrut Paul George, pemain dengan sembilan kali terpilih sebagai NBA All-Star, untuk membantu membangun skuad juara.
Baca juga: Joel Embiid dicemooh fans Prancis selama laga Olimpiade Paris
Pewarta: Aditya Ramadhan
Editor: Junaydi Suswanto
Copyright © ANTARA 2024
