Sungai merupakan salah satu elemen alam yang memiliki peran penting dalam kehidupan manusia dan lingkungan. Tanpa adanya sungai, keberlangsungan hidup manusia tidak akan berjalan dengan baik dan seimbang.
Sungai sebagai air yang mengalir terus-menerus dari daerah yang lebih tinggi ke daerah yang lebih rendah, yang aliran airnya berakhir di muara laut, danau, atau sungai yang lebih besar.
Namun, bukan hanya sekadar aliran air saja, sungai memiliki manfaat dan fungsi yang banyak, baik bagi manusia, hewan, maupun lingkungan di bumi.
Apa yang dimaksud dengan sungai? Berikut adalah penjelasan dari pengertian, manfaat dan fungsi sungai dalam kehidupan.
Pengertian sungai
Berdasarkan Peraturan Pemerintah RI No.38 tahun 2011, sungai adalah alur atau wadah air alami atau buatan berupa jaringan pengaliran air beserta air di dalamnya, mulai dari hulu sampai muara, dengan dibatasi kanan dan kiri oleh garis sempadan.
Aliran air tawar yang berasal dari sumber seperti mata air, salju, atau hujan, dan mengalir melalui jalur air yang menuju ke bawah hilir.
Sungai memiliki bagian-bagian tertentu seperti hulu, tengah, dah hilir.
- Bagian hulu: tempat awal aliran sungai biasanya air sangat jernih, derasan air yang sangat kencang karena lereng sungai yang miring, dan terjadinya pengikisan atau erosi vertikal pada dasar sungai.
- Bagian tengah: tempat datar yang mengalirkan air dengan arus yang landai, terjadi erosi horizontal dan vertikal, sehingga sungai terbentuk lebar dan berkelok-kelok.
- Bagian hilir: tempat akhir aliran air sungai, arus sungai lebih lambat atau tenang, dan terjadinya erosi horizontal, sehingga sungai terbentuk lebih lebar dan berkelok-kelok juga.
Sungai pun terdapat beberapa kategori yang dilihat dari sumber airnya, yakni sungai hujan sebagai tempat terjadinya proses presipitasi hujan, sungai gletser sebagai tempat terjadinya aliran es atau salju yang mencair, dan sungai campuran sebagai tempat terjadinya aliran air gabungan dari hujan dan pencairan es atau salju.
Manfaat dan fungsi sungai
Keberadaan sungai memberikan berbagai manfaat dan fungsi yang berdampak bagi kehidupan di bumi. Berikut ini adalah beberapa manfaat dan fungsi dari sungai.
1. Sumber air bersih
Air bersih menjadi kebutuhan utama bagi manusia dan makhluk hidup lain yang ada di bumi. Sungai menjadi salah satu sumber air utama yang digunakan untuk kebutuhan sehari-hari, seperti minum, memasak, mencuci, mandi, hingga irigasi pertanian.
2. Sarana transportasi
Di banyak daerah, seperti pulau Kalimantan dan Sumatera, sungai digunakan sebagai jalur transportasi untuk mengangkut barang dan manusia. Selain itu, kegiatan seperti penangkapan ikan, pariwisata, dan perdagangan juga banyak memanfaatkan keberadaan sungai.
3. Tempat budidaya makhluk hidup air
Sungai menjadi habitat bagi berbagai jenis makhluk hidup, mulai dari ikan, tumbuhan air, hingga hewan-hewan yang tinggal di sekitar sungai. Ekosistem sungai yang sehat menjadi rumah bagi beragam jenis makhluk hidup dan mendukung keseimbangan alam.
4. Pencegahan banjir
Sungai berfungsi menampung air hujan dan salju yang mencair. Saat hujan deras, sungai menjadi penampung alami yang mencegah air meluap ke pemukiman atau terjadinya banjir.
5. Sumber energi listrik
Banyak manusia memanfaatkan derasan aliran air sungai untuk menggerakkan kincir air dan menyalakan generator, sehingga menghasilkan energi listrik yang dikenal sebagai pembangkit listrik tenaga air (PLTA). Energi listrik ini termasuk yang ramah lingkungan dan terbarukan.
6. Sumber ekonomi dan rekreasi
Sungai juga dapat menjadi sumber penghasilan ekonomi dan tempat rekreasi bagi manusia, seperti adanya pasar terapung, restoran terapung, nelayan menangkap ikan, pariwisata menyewa perahu untuk keliling sungai, bahkan olahraga arung jeram.
Meskipun memiliki manfaat dan fungsi yang sangat penting, sungai sering kali menghadapi ancaman, seperti pencemaran air akibat limbah industri dan rumah tangga, penggundulan hutan di sekitar sungai, hingga perubahan iklim yang mengganggu aliran airnya.
Oleh sebab itu, menjaga kebersihan dan kelestarian sungai adalah tanggung jawab bersama, demi keberlangsungan kehidupan di bumi.
Pewarta: Putri Atika Chairulia
Editor: Maria Rosari Dwi Putri
Copyright © ANTARA 2024
