Perempuan berusia 33 tahun asal China itu terlahir dengan keterbatasan fisik atau disabilitas. Sama seperti ayah dan saudara laki-lakinya, Chen tidak bisa berjalan karena menderita kelemahan otot kaki.
"Saya tidak pernah berpikir bahwa saya orang yang sangat malang, tetapi ketika saya masih kecil, saya merasa berbeda dengan anak-anak lain," kata Chen setelah berhasil mempertahankan gelar juara Paralimpiade di Paris pada Sabtu (31/8).
Namun demikian, Chen merasa beruntung ketika dia mulai mengenal panahan pada 2009. "Saya merasa sangat cocok dengan olahraga ini, karena saya orang yang pendiam. Panahan memberi saya kesempatan untuk membenamkan diri dalam dunia saya sendiri. Semakin dalam saya membenamkan diri, semakin baik performa saya."
Akan tetapi, proses latihan terasa begitu berat. Lengannya selalu terasa pegal, dan terkadang Chen tidak bisa tidur akibat nyeri. Kendati demikian, tak pernah terpikirkan olehnya untuk meninggalkan olahraga ini. Latihannya pun semakin berat. "Kekuatan lengan kiri saya tidak sebaik sebelumnya. Saya merasa busur menjadi jauh lebih berat."
Chen berkembang pesat dan menjadi juara nasional setelah dua tahun berlatih. Namun, kehidupannya yang menjanjikan sebagai atlet parapanahan mengalami pukulan berat akibat kecelakaan mobil pada 2015.
"Saya berhenti berlatih memanah selama dua tahun dan tidak melakukan apa-apa selama itu," ujar Chen yang mengalami cedera serius pada lengan kirinya. "Saya merasa hancur dan kehilangan arah."
Berkat saran dari seorang pelatih, Chen kembali berlatih memanah dan pindah ke kategori kompetisi lain.
Latihannya pun semakin berat. "Kekuatan lengan kiri saya tidak sebaik sebelumnya. Saya merasa busur menjadi jauh lebih berat." "Saya tahu skor kami selama pertandingan, dan saya tahu kami seri sebelum anak panah terakhir," tutur Chen. "Sesaat, saya sempat berpikir saya akan kalah, tetapi saya terus mengatakan pada diri sendiri 'jangan menyerah.'"
Biasanya, Chen berlatih enam jam sehari dengan sekitar 300 anak panah, enam hari dalam sepekan. Dia memimpikan liburan di Dali, Yunan, tapi dia tidak pernah mengeluh saat harus berlatih setiap hari.
"Berkat panahan, saya bisa memiliki pandangan yang lebih luas tentang dunia," ujar Chen. "Orang tua saya juga mendorong saya untuk pergi keluar. Kata mereka, 'jangan menjadi katak di dalam sumur'."
Saat pertandingan final pada Sabtu, Chen unggul sejak babak pertama melawan Sarka Musilova dari Republik Ceko, lawan yang juga pernah dia hadapi di final Paralimpiade Tokyo tiga tahun lalu.
Namun, laga semifinal melawan Kim Ok-geum, atlet senior Korea Selatan yang berusia 64 tahun, sempat membuat Chen gentar.
"Saya tahu skor kami selama pertandingan, dan saya tahu kami seri sebelum anak panah terakhir," tutur Chen. "Sesaat, saya sempat berpikir saya akan kalah, tetapi saya terus mengatakan pada diri sendiri 'jangan menyerah.'"
"Saya mencoba mengatur napas dan mengatakan pada diri sendiri untuk tetap tenang," ungkap Chen yang berhasil mencetak skor 9 dengan anak panah terakhirnya, sementara Kim gagal mengenai sasaran di bawah tekanan.
Chen mengaku menangis di podium di Tokyo, dan kali ini pun dia masih merasa terharu.
"Mata saya basah oleh air mata saat melihat bendera kebangsaan kami." Dirinya tidak terlalu memperhatikan sorak-sorai penonton saat upacara penyerahan medali, tetapi fokus pada bendera nasional yang sedang dikibarkan, tutur Chen.
"Saya hampir menangis ketika mereka mengumandangkan lagu kebangsaan. Itu adalah momen besar bagi saya." ujar Chen.
Penerjemah: Xinhua
Editor: Azis Kurmala
Copyright © ANTARA 2024
