London (ANTARA News) - Pembalap asal Finlandia Heikki Kovalainen akan memperkuat Renault pada musim 2007 sedang Flavio Briatore juga masih akan menempati jabatannya sebagai bos tim untuk dua tahun ke depan, seperti yang dinyatakan juara Formula Satu, Rabu. Kovalainen (24) akan bergabung dengan pembalap Italia Giancarlo Fisichela setelah pembalap juara dunia asal Spanyol Fernando Alonso pindah ke McLaren. Renault mengatakan bahwa Briatore akan dikontrak untuk musim 2007 dan 2008 terlepas dari adanya spekulasi bahwa ia akan mundur. Pembalap asal Brazil Ricardo Zonta dan Nelson Piquet akan menjadi pembalap uji. Zonta bergabung dari Toyota dimana ia juga tampil sebagai pembalap uji, dan pembalap berusia 30 tahun memiliki pengalaman dengan ban Bridgestone yang akan digunakan Renault musim depan karena Michelin memilih mengundurkan diri. Piquet (21) akan berusaha merebut gelar di seri GP2. Sang ayah adalah juara dunia pada 1981, 1983 dan 1987. Pernyataan Renault tersebut mengakhiri spekulasi yang berkembang bahwa Kimi Raikkonen akan bergabung dari McLaren sebagai pengganti Alonso. Pernyataan tersebut sekaligus semakin memperkuat isu bahwa pembalap Finlandia itu akan bergabung dengan Ferrari setelah Grand Prix Italia, Minggu (10/9). Renault mengatakan bahwa Briatore (56) juga menyatakan bahwa staf teknis seperti, Kepala Teknik Pat Symonds serta Direktur Teknik Bob Bell dan Rob White juga akan tetap berada di Renault. "Yang terpenting sekarang ialah memulai pengembangan pada 2007, dengan pembalap-pembalap baru dan beberapa rekan sponsor lain," kata Briatore. "Kami sadar, seberapa pentingnya perubahan manajemen dalam sebuah organisasi dan kami kini memiliki tim yang sangat dinamis untuk berjuang meraih kemenangan. "Saya yakin, Renault akan menjadi kompetitor tangguh di Formula Satu beberapa tahun mendatang." Fischella (33) juga akan memperkuat Renault pada musim depan. Pembalap uji Kovalainen yang sering terlihat bersama Fisichela semakin memperjelas masalah bahwa Raikkonen akan bergabung dengan Ferrari. "Setiap orang di Renault sangat optimis tentang pembalap kami pada musim 2007 atau pada musim sebelumnya," kata Briatore. "Kami telah mengambil keputusan untuk meraih keberhasilan di masa yang akan datang, tanpa harus terganggu dengan stabilitas tim. Giancarlo adalah kekuatan nyata di Formula Satu dan Heikki juga telah sepenuhnya terikat dengan tim. "Setelah melihat penampilannya saat menjadi pembalap uji musim ini dan kami memiliki harapan besar kepadanya." Renault kini tengah memimpin di dua klasemen, pembalap dan konstruktor. Alonso unggul 12 poin atas Michael Schumacher dari Ferrari. Dan Renault pun unggul dua poin atas Ferrari di konstruktor, dengan menyisakan empat balapan. "Saya pikir, tahun depan akan menjadi awal yang baru buat saya. Saya memiliki target besar, tetapi tidak akan menjadikannya sebagai beban," kata Kovalainen dikutip Reuters. "Saya akan mencoba mewujudkannya satu demi satu: finish di balapan pertama dan semoga dapat menghasilkan poin dan meningkatkan penampilan saya. Kami juga harus memiliki mobil yang dapat mendukung pembalapnya untuk mencapai hasil baik."(*)

Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2006