London (ANTARA News) - Langkah juara dunia Italia pada awal perjalanan menuju putaran final Piala Eropa 2008 terhambat, setelah mereka ditahan imbang 1-1 oleh Lithuania pada pertandingan kualifikasi di Naples, Sabtu. Di Bydgoszcz juga terjadi kejutan besar ketika Polandia, yang dilatih pria Belanda Leo Beenhakker, dilumat 1-3 oleh Finlandia, negara yang belum pernah sekalipun lolos ke putaran final turnamen besar, demikian laporan Reueters. Di tempat lain, malam pertama kualifikasi berakhir bagi kemenangan tim-tim besar yang difavoritkan lolos ke putaran final di Austria dan Swiss dua tahun mendatang. Runner-up Piala Dunia, Perancis, untuk pertamakalinya dalam pertandingan kompetitif masa pasca-Zinedine Zidane, menang meyakinkan 3-0 atas tuan rumah Georgia di Tbilisi. Kemenangan pembuka juga direbut Inggris yang menundukkan Andorra 5-0 di Old Trafford, Jerman yang menundukkan Irlandia 1-0 di Stuttgart, Belanda yang mengalahkan Luksemburg 1-0, dan Spanyol yang menghancurkan Liechtenstein 4-0. Jerman, yang untuk pertamakalinya dalam hampir tiga tahun bermain pada babak kualifikasi setelah lolos otomatis ke Piala Dunia karena menjadi tuan rumah, mengalahkan Irlandia melalui tendangan Lukas Podolski pada menit 57 yang membelok arahnya setelah bola membentur kapten Irlandia Robbie Keane. Manajer Irlandia Steve Staunton diusir keluar dari pinggir lapangan karena menendang botol minuman sebagai aksi protes. Tidak disangka, Belanda mendapat perlawanan keras dari Luksemburg meski akhirnya mampu mengamankan tiga poin melalui gol Joris Mathijsen pada menit 17. Skotlandia juga menang besar setelah melumat Kepulauan Faroe 6-0 di Glasgow, Slovakia mengalahkan Siprus 6-1 dan Norwegia mengejutkan Hungaria 4-1 di Budapest. Juara Eropa Yunani, yang belum lagi tampil mengesankan usai menjuarai Piala Eropa 2004 di Portugal, membuka kampanye mereka dengan kemenangan tipis 1-0 atas Moldova berkat gol menit terakhir pemain pengganti Nikos Liberopoulos. Sebelumnya Angelos Basinas gagal memasukkan tendangan penalti ketika bola tendangannya melambung ke atas mistar. Bisa Berpesta Italia sesungguhnya diharapkan bisa berpesta di Naples saat melawan Lithuania, yang dalam empat pertemuan sebelumnya tidak bisa menjebol gawang Italia. Pelatih baru Italia Roberto Donadoni memasang tim B dalam pertandingan persahabatan melawan Kroasia bulan lalu dimana Italia tunduk 0-2, tetapi pada pertandingan kompetitif pertamanya sejak diangkat menjadi pelatih itu, ia menurunkan sebagian besar pasukan pemenang Piala Dunia. Sebelum pertandingan, Piala Dunia diparadekan di atas mobil sport berwarna biru, tetapi Lithuania lah yang lebih dulu mencapai puncaknya ketika Tomas Danilevicius mencetak gol pembuka pada menit 21. Delapan menit kemudian Italia menyamakan kedudukan melalui Filippo Inzaghi, tetapi tidak bisa menambah gol hingga pertandingan usai dan harus puas dengan satu poin. Kini mereka akan terbang ke Paris untuk menghadapi Perancis, Rabu, kurang dari dua bulan setelah mereka mengalahkan negara itu melalui adu penalti pada final Piala Dunia. Penonton Terdiam Perancis, tanpa Zidane yang pensiun usai final Piala Dunia 9 Juli, langsung bermain cepat dan mencetak dua gol dalam 15 menit pertama melawan Georgia, membuat 55.000 penonton yang memenuhi stadion di Tbilisi terdiam. Florent Malouda dan Louis Saha mencetak dua gol cepat itu dan tim tamu menjadikannya 3-0 sekitar satu menit setelah istirahat ketika Thierry Henry dianggap mencetak gol meskipun tampak bola itu dibelokkan ke gawang sendiri oleh bek Georgia Malkhaz Asatiani. Para pemain Georgia, yang diasuh pelatih baru mereka Klaus Toppmoeller dari Jerman, tampak kecewa setelah pada pertandingan pertama dua pekan lalu berhasil menghancurkan Kepulauan Faroe 6-0. Sementara itu Faroe kembali menelan kekalahan 0-6 saat Skotlandia mencatatkan kemenangan terbesar mereka dalam sebuah kompetisi resmi sejak 37 tahun lalu. Inggris juga tidak mengalami kesulitan ketika mereka mengawali kualifikasi dengan kemenangan 5-0 atas Andorra di Old Trafford. Mereka juga menguasai pertandingan ketika Peter Crouch dan Steven Gerrard mencetak dua gol pada 13 menit awal. Crouch menambah sebuah gol lagi untuk menambah catatan golnya menjadi 10 dalam sembilan pertandingan. Jermain Defoe juga mencetak dua gol dalam pertandingan itu. Rekor Gol Namun tim Inggris Raya lainnya, Wales tidak bernasib baik setelah kalah 1-2 dari Republik Ceko di Praha. Begitupula Irlandia Utara yang dilumat Islandia 0-3 di Belfast. Eidur Gudjohnsen mencetak gol ke-17nya bagi tim nasional sehingga menyamai rekor gol legenda Islandia Rikhardur Jonsson yang mencetak 17 gol dalam rentang waktu 1947-1965. Swiss dan Austria, yang akan menjadi tuan rumah bersama putaran final pada 2008, mengikuti turnamen empat negara di Swiss. Pada pertandingan pertama Swiss menang 1-0 atas Venezuela di Basel sementara Austria sempat tertinggal dua kali sebelum mengimbangi Kosta Rika 2-2 di Jenewa. (*)
Copyright © ANTARA 2006
