Tim Wenger mengakhiri 2013 dengan 82 angka - lebih banyak daripada koleksi angka yang dimiliki para rival mereka di Liga Utama Inggris - ketika mereka kembali ke puncak klasemen berkat kemenangan 1-0 yang diraih dengan susah payah di markas Newcastle pada Minggu.
Tujuh dari sembilan klub terakhir yang menjelang Tahun Baru dengan memuncaki klasemen, memenangi gelar Liga Utama Inggris pada Mei.
Wenger menolak untuk terbuai menyusul kemenangan yang memperlihatkan kekuatan fisik dan mental untuk menyamai kemampuan-kemampuan teknis mereka yang tidak diragukan lagi.
Namun pria Prancis itu mengakui dirinya terpukau dengan daya tahan para pemainnya ketika mereka mampu mengatasi masalah absennya Mesut Ozil, yang dijarapkan Arsenal hanya akan absen dalam kurun waktu singkat karena cedera.
Setelah gol ke-11 Olivier Giroud pada musim ini mengunci kemenangan mereka, pelatih The Gunners Wenger berkata, "Newcastle memberi kami tantangan besar yang harus kami hadapi."
"Kami memperlihatkan aspek lain pada permainan kami hari ini - daya tahan kami. Kami melemparkan tubuh kami ke garis. Secara teknis kami cukup baik, namun kami memperlihatkan mentalitas yang kuat," katanya.
"Ada sesuatu dalam tim yang istimewa di depan. Kami telah sering ditanyai mengenai hal (daya tahan) itu, namun kami memperlihatkan kekuatan kami," katanya.
"Terdapat solidaritas dan kekuatan hebat di tim ini. Mungkin pada tahun-tahun terakhir usia para pemain yang dimiliki kami menyulitkan kami pada tekanan yang dihadapi, khususnya pada 15 menit terakhir," katanya.
Berefleksi pada upaya timnya tahun ini, Wenger menambahkan, "kami finish dengan baik pada musim lalu dan Jika Anda meihat gambaran yang lebih besar pada 2013, kami sangat konsisten."
"Kami percaya pada diri sendiri dan kami bertekad untuk memberikan yang terbaik, dan untuk melihat ke belakang pada musim ini dan berpikir "kami telah memberikan yang terbaik. Saya berharap itu akan cukup, tentu saja, namun masih ada jalan panjang yang harus dilalui."
Wenger juga menepis rumor bahwa dirinya akan menawar Yohan Cabaye pada Januari. Gelandang Newcastle itu tampil impresif saat melawan Arsenal, di mana ia nyaris bergabung dengan klub London itu pada bursa transfer musim panas.
Perihal pemain internasional Prancis Cabaye, yang gagal didatangkannya dengan tawaran 13 juta pound pada Agustus, ia menambahkan, "Bahkan tanpa Ozil dan Aaron Ramsey pada hari ini, kami masih memiliki banyak pelapis dengan tiga gelandang yang bagus."
"Mesut mengalami cedera bahu, namun mudah-mudahan ia tidak akan absen lama, mungkin sepekan, namun itu tidak akan terjadi dalam kurun waktu yang lama."
Newcastle menyia-nyiakan peluang untuk kembali ke enam besar setelah menelan kekalahan kedua mereka dalam 10 pertandingan.
Alan Pardew merasa timnya layak mendapatkan sesuatu saat mereka menekan sang pemuncak klaemen, namun ia menegaskan bahwa dirinya lebih senang dengan raihan 33 angka yang mereka dapatkan pada paruh pertama musim.
"Saya percaya kami dapat mengulang raihan angka, dan mungkin bahkan lebih baik paruh kedua musim. Saya pikir kami dapat berkembang pada paruh kedua," kata Pardew.
Newcastle gagal mengalahkan Arsenal dalam tujuh lawatan terakhir mereka ke Tyneside, dan Pardew menambahkan, "Margin-margin yang ada begitu baik pada level ini. Saya kecewa untuk para penggemar dan untuk para pemain, karena kami tidak melakukan banyak kesalahan untuk keluar dengan kekalahan terhadap nama kami," tambahnya.
"Ini membuat frustrasi ketika kami tidak mendapatkan angka. Ini hanya satu set permainan yang merugikan kami, ketika kami tidak bertahan dengan baik," ujarnya.
"Banyak pemain saya yang dapat mengambil kredit besar dari cara mereka bermain, namun sayangnya kami tidak mendapatkan apa-apa untuk memperlihatkan hal itu," katanya dikutip AFP.
(SYS/H-RF/A008)
Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2013
