Jakarta (ANTARA News) - Timnas senior Indonesia yang dimotori Bambang Pamungkas akan menghadapi kekuatan tuan rumah Malaysia dalam laga perdana turnamen Merdeka Games di Stadion Shah Alam, Kuala Lumpur, pada Rabu (23/8). Pelatih Kepala Timnas Indonesia, Peter Withe, menyatakan bahwa para pemain untuk menghadapi tim tuan rumah adalah gabungan pemain muda dan senior. "Kebanyakan pemain saya jarang berlaga di pertandingan internasional, maka di turnamen Piala Merdeka ini merupakan tempat terbaik untuk menguji mereka," kata Withe di situs Kantor Berita Malaysia, Bernama, Selasa. Pelatih asal Inggris itu menilai adanya perbedaan pemain dari kekuatan lawan yakni dari timnas Malaysia, Myanmar, dan Thailand dibandingan kekuatan mereka pada event sebelumnya. "Maka amat baik berada di turnamen ini sebelum tim Indonesia tampil di Piala Asia 2007," katanya. Sebelumnya asisten manajer tim Basuri Bahresy Gozali menyatakan, memang tidak ada target khusus di turnamen ini. Namun, timnas senior akan tampil tidak memalukan. Turnamen ini merupakan ajang ujicoba tim pelatnas sepakbola Indonesia untuk Piala Asia 2007. Tim akan menampilkan Ponaryo Astaman (kapten), Bambang Pamungkas, dan Elie Aiboy yang pernah sama-sama merumput di Liga Malaysia menambah optimisme tim dalam menghadapi Malaysia. Sementara itu, pelatih Timnas Malaysia Norizan Bakar meminta agar pemainnya tidak tertekan dengan peringkat FIFA karena hal itu tidak mencerminkan tahap prestasi yang sesungguhnya. "Pestabola Merdeka harus dijadikan sebagai satu platform, satu arah tuju bagi tim , bukan sekadar untuk memadamkan kritikan tetapi juga mempamer keupayaan sebenar skuad Malaysia," katanya dalam situs Bernama, menjawab kritikan soal kedudukan Malaysia di 148 peringkat dunia. Sementara menurut data FIFA, Indonesia di peringkat 146, Myanmar (164) dan Thailand (111). Sedang pelatih Thailand, Chanjit Phalajivin membawa sebagian besar "generasi baru" dimana pemainnya adalah muka baru yang dilatih untuk Asian Games 2006 di Doha, Qatar. "Piala Merdeka ini merupakan pertandingan yang baik untuk mereka menimba pengalaman," katanya. Buat Myanmar, turnamen ini adalah ujicoba buat tim Piala AFC dan SEA Games 2008 mendatang. Pelatih Myamar U San Win menyatakan, pihaknya baru mengumpulkan pemain selama dua bulan. "Tim ini merupakan tim masa depan, khususnya untuk SEA Games mendatang," katanya. Merdeka Games atau dikenal di Malyasia sebagai Pestabola Merdeka edisi ke-38, pada laga hari pertama Rabu (23/8) akan mempertandingan Indonesia melawan Malaysia dan Myanmar hadapi Thailand.Jadwal Pertandingan Merdeka Games 200623/8: Malaysia-Indonesia, Thailand-Myanmar25/8: Indonesia-Myanmar, Malaysia - Thailand27/8: Indonesia-Thailand, Malaysia-Myanmar. (*)

Copyright © ANTARA 2006