Stuttgart (ANTARA News) - Autralia lolos ke babak 16 besar setelah bermain imbang 2-2 dengan Kroasia berkat gol balasan Harry Kewel pada menit ke-79 pada pertandingan penyisihan Grup F di Stuttgart, Jumat dinihari WIB. Kroasia yang harus menang untuk lolos ke babak kedua, sempat memimpin dua kali. Ketika pertandingan baru berlangsung tiga menit, Kroasia menjebol gawang Australia melalui gol Darijo Srna, tapi keunggulan tersebut tidak bertahan lama karena pada menit ke-38, Craig Moore mencetak gol balasan melalui titik penalti. Gol pertama Kroasia terjadi akibat kesalahan fatal kiper Zeljko Kalac, satu dari enam pemain Australia keturunan Kroasia, gagal menangkap bola tendangan Niko Kovac sehingga bola meluncur melewati garis gawang. Kalac secara mengejutkan dipilih oleh pelatih Australia Guus Hiddink untuk menggantikan kiper utama Mark Scwarzer. Pada menit ke-56, Kroasia kembali memimpin 2-1 melalui gol Niko Kovac. Australia di babak 16 besar akan menantang Italia pada pertandingan yang akan digelar di Kaiserslautern, Senin. Kroasia harus bermain dengan sembilan pemain setelah Dario Simic dan Josip Simunic, sementara Australia bermain dengan sepuluh pemain setelah Brett Emerton mendapat kartu merah pada menit-menit terakhir. Emerton dipastikan akan absen menghadapi Italia di babak kedua. Sukses lolos ke babak kedua tersebut merupakan untuk pertama kali dalam sejarah Australia yang untuk kedua kalinya tampil di Piala Dunia setelah 32 tahun.(*)
Editor: Heru Purwanto
Copyright © ANTARA 2006
