Jakarta (ANTARA News) - Piala Dunia 2006 di Jerman yang berlangsung pada 9 Juni-9 Juli mendatang merupakan kesempatan keempat berturut-turut bagi Arab Saudi yang tampil memberikan kejutan diajang ini. Sebelumnya, negara berpenduduk mayoritas muslim ini pernah ikut di Piala Dunia 1994 di Amerika Serikat, 1998 (Prancis), dan 2002 (Jepang-Korea Selatan). Arab Saudi mencatat prestasi terbaiknya di tahun 1994, ketika mereka mampu lolos ke babak 16 besar. Di babak penyisihan grup, mereka menumbangkan Belgia dan Maroko, serta kalah tipis dari juara grup, Belanda. Namun, di babak 16 besar, mereka terjegal oleh Swedia dengan skor 1-3 dan gagal memasuki babak selanjutnya. Pada Piala Dunia 1998, negara berpenduduk 43 juta jiwa ini ditekuk timnas Denmark dan tuan rumah Prancis, dan hanya mampu bermain imbang dengan Jamaika sehingga tenggelam di babak penyisihan grup. Kenangan buruk di Piala Dunia 2002. Arab dihancurkan Jerman 0-8, dan kemudian ditekuk 1-0 oleh Kamerun dan ditumbangkan Republik Irlandia 3-0. Mereka pun pulang kandang tanpa satu poin pun. Arab Saudi bertekad menghapus kenangan buruk penampilan mereka di Piala Dunia 2002 itu, ketika mereka tampil di putaran final tahun ini. "Kami ingin menghapus citra yang kami dapatkan di Piala Dunia terakhir 2002 lalu, yang masih melukai para pemain dan pendukung Arab Saudi," kata Pelatih Marcos Cesar Dias Castro, yang lebih dikenal dengan nama Marcos Paqueta beberapa waktu lalu. Paqueta, 47, menjadi pelatih Arab Saudi bulan Januari ini setelah Federasi Sepakbola Arab Saudi (SAFF) memberhentikan pelatih asal Argentina, Gabriel Calderon, yang membawa mereka ke putaran final Piala Dunia empat kali berturut-turut. Arab Saudi tak terkalahkan dalam 12 pertandingan di babak penyisihan, dengan mencetak 24 gol dan kemasukan dua gol. Namun SAFF menyatakan, ketidak puasannya atas Calderon atas persiapan rencananya untuk putaranfinal. Daftar resmi 23 pemain Arab Saudi: Penjaga gawang : Mohammad Al-Deayea (Al-Hilal), Mabrouk Zayed (Al-Ittihad), Mohammad Khouja (Al-Shabab). Pemain belakang : Ahmad Al-Doukhi (Al-Ittihad), Redha Takar (Al-Ittihad), Hamad Al-Montashari (Al-Ittihad), Ahmad Al-Bahri (Al-Ittifak), Mohammad Masaad (Al-Ahli), Nayef Al-Kadhi (Al-Ahli), Hussein Abdul Ghani (Al-Ahli), Abdul Aziz Al-Khathran (Al-Hilal). Pemain tengah : Saoud Kariri (Al-Ittihad), Mohammad Nour (Al-Ittihad), Mohammad Amin (Al-Ittihad), Khaled Aziz (Al-Hilal), Omar Al-Ghamdi (Al-Hilal), Nawaf Al-Temyat (Al-Hilal), Mohammad Al-Shalhoub (Al-Hilal). Pemain depan : Sami Al-Jaber (Al-Hilal), Yasser Al-Qahtani (Al-Hilal), Mohammad Al-Anbar (Al-Hilal), Saad al-Harthi (Al-Nasr), Malek Maath (Al-Ahli).(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2006
