London (ANTARA News) - Pelatih Villarreal Manuel Pellegrini menyatakan keyakinannya bahwa para pemain dapat mengatasi situasi dengan tidak turunnya dua pemain kunci di lini pertahanan saat mereka bertemu dengan Arsenal di Highbury pada pertandingan pertama semifinal Liga Champions Kamis dini hari WIB. Kapten tim Arsenal Thierry Henry, sebagai pencetak gol terbanyak dengan 22 gol pada kompetisi liga musim ini dan tim Spanyol itu akan mencoba menahan laju striker dari Perancis itu dengan tanpa pemain kunci di lini pertahanan, Gonzalo Rodriguez dan Juan Manuel Pena. Duet pemain tengah itu mengalami cedera ketika Villarreal kalah 0-1 atas Barcelona pada pertandingan Jumat sehingga Pellegrini berpikir ulang untuk menempatkan empat bek Javi Venta, Rodolfo Arruabarrena, Quique Alvarez dan Cesar Arzo. Rodriguez tidak dapat turun pada sisa kompetisi karena mengalami cedera pergelangan kaki sedangkan Pena cedera di kaki kirinya dan juga dikhwawatirkan apakah dapat turun lapangan pada pertandingan semifinal kedua di Spanyol pada 25 April. Namun Pellegrini menyatakan yakin posisi bertahan timnya akan kuat dengan diturunkannya playmaker Juan Roman Riquelme sebagai pembenteng Henry dan mendukung Villarreal untuk menunjukkan permainan mengejutkan. "Tentu saja Gonzalo dan Pena amat penting bagi kami tapi kami harus mengatasi masalah ini seperti yang sudah dan akan kami lakukan," kata Pellegrini dalam temu pers di Highbury, Selasa. "Bermain dalam Liga Champions dan melawan Arsenal di Highbury tentu amat menarik bagi kami," katanya. "Setiap orang membicarakan bagaimana penampilan Riquelme. Ia sudah menunjukkan betapa pentingnya dia dan permainan bisa jadi berbeda," tambah pelatih itu. "Tidak banyak pelatih yang dapat menghentikan Henry tapi kami menerapkan sistem zona bertahan untuk menghentikannya," katanya. "Tapi Arsenal bukan saja merupakan tim yang pertahanannya bagus apalagi dengan adanya Henry. Mereka sudah mendepak tim besar seperti Juventus dan Real Madrid," katanya. Villarreal juga tampil mengejutkan dalam kompetisi yang sedang berjalan dan dalam perjalanan mereka menuju putaran empat besar tim itu sudah mengalahkan tim tangguh termasuk Inter Milan.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2006
