Langkah itu terpaksa ditempuh Tavares meskipun peluang lolos ke babak delapan besar menjadi pertaruhannya, tapi juru taktik asal Portugal itu tidak mau mengambil risiko ada pemain cedera karena tampil penuh tiga pertandingan dalam kurun waktu sembilan hari. Oleh karena itu Tavares menyadari bahwa pertandingan kontra Persik akan berjalan berat.
"Pertandingan akan berat, karena saya akan mengganti sejumlah pemain. Ini disebabkan karena mereka tidak bisa bermain penuh pada tiga pertandingan," kata Tavares dalam jumpa pers pralaga di Kota Malang, Sabtu.
Baca juga: Bali United-PSM Makassar berjuang di Grup G dan H Piala AFC 2022
Tavares mengaku beberapa pemain yang sudah turun penuh di dua laga sebelumnya besar kemungkinan tidak akan ambil bagian menghadapi Persik. Pasalnya ia juga harus memperhitungkan kesiapan PSM yang mulai pekan depan dijadwalkan mulai berlaga di fase penyisihan Grup H Piala AFC.
Skuad Juku Eja akan terbang ke Kuala Lumpur, Malaysia, untuk laga-laga Grup H Piala AFC yakni kontra tuan rumah Kuala Lumpur City pada Jumat (24/6) dan meladeni wakil Singapura Tampine Rovers tiga hari kemudian.
"Berisiko mengalami cedera dan juga karena kami akan bertanding pada AFC Cup. Ini akan menjadi pertandingan berat melawan Persik Kediri," ujarnya.
Kendati sejumlah pemain bakal diistirahatkan Tavares menegaskan bahwa ia tetap mengincar hasil maksimal dan meraih satu tiket ke babak delapan besar Piala Presiden. Kelolosan ke delapan besar akan membuat PSM tampil di dua kompetisi sekaligus, yang menurut Tavares menjadi kesiapan mematangkan persiapan sebelum Liga 1.
"Saya kira pemain lebih suka untuk lolos dan suka pertandingan kompetitif. Jika kami lolos, ini akan menjadi masalah yang bagus untuk persiapan tim," ujarnya.
Baca juga: Persik Kediri siap tampil maksimal pada laga penentu lawan PSM
Gelandang PSM Rasyid Bakri menegaskan ia dan rekan-rekannya siap memberikan penampilan terbaik kontra Presik demi mengantarkan timnya lolos ke babak perempat final.
"Kami, siap untuk pertandingan besok. Semua tim di grup ini mempunyai peluang yang sama. Besok kami akan memperlihatkan permainan kami supaya lolos pada fase berikutnya," katanya.
Persaingan menuju delapan besar dari Grup D, yang juga dihuni Persikabo 1973 dan tuan rumah Arema FC, begitu ketat pasalnya keempat tim sama-sama mengantongi tiga poin dari dua pertandingan sehingga semua kesebelasan masih berpeluang lolos. Pemenang dua laga pemungkas Minggu (19/6) besok dipastikan akan melangkah ke perempat final.
Baca juga: Dilema Djanur, antara rotasi pemain dan perjuangkan delapan besar
Baca juga: Pemerintah minta PSSI-LIB selidiki kasus wafatnya suporter di GBLA
Pewarta: Vicki Febrianto
Editor: Gilang Galiartha
Copyright © ANTARA 2022
