Washington (ANTARA News) - Salah satu dari aktor paling terkemuka Hollywood, Richard Gere, dengan secara terbuka memuji sikap Presiden AS, George W. Bush mengenai HIV/AIDS menjelang lawatan pemimpin AS tersebut ke India pada akhir pekan ini. Namun begitu, dalam wawancara dengan televisi ABC News, Minggu, Gere mendesak Bush agar tidak melupakan janjinya untuk memerangi HIV/AIDS dalam lawatannya ke India, kunjungan yang menurut para analis kemungkinan akan lebih didominasi oleh masalah nuklir dan keamanan nasional. "Belum ada seorang presiden yang memandang masalah ini begitu serius ketimbang presiden kita sekarang, dan saya tak sepakat dengannya dalam banyak hal, tetapi dalam soal ini saya tentu saja dapat memujinya," kata bintang Hollywood itu, seperti dilansir AFP. Bush pada Desember lalu berjanji akan menghormati "imbauan khusus" Amerika untuk memerangi AIDS dan telah menegaskan kemauannya untuk bekerja dengan Perdana Menteri India, Manmohan Singh, dalam mengatasi HIV/AIDS, namun beberapa pengecam mengatakan daya upaya Bush terlalu fokus pada Afrika ketimbang India. "Amat penting agar ia menggunakan uang itu sekarang dan fokus pada soal itu. Kita kini berbicara tentang sebuah negara dengan penduduk satu miliar jiwa: akan ada 20 juta orang meninggal dunia di negara itu kecuali jika kita melakukan sesuatu dengan segera," kata Gere mengenai ancaman HIV/AIDS atas India. "Seluruh benua Afrika pada pokoknya hilang sebagai masyarakat produktif karena tak seorang pun peduli tentang hal itu. Kini, kita berbicara tentang populasi di India yang mencapai satu miliar orang. Jika krisis menimpa mereka sampai pada tingkat yang diperkirakan, kita kehilangan Asia," ujar Gere. "Menurut skala atas berbagai hal di planet ini, terorisme sangat kecil. Uang yang digunakan untuk HIV/AIDS akan kembali lagi pada kita jutaan kali," tambah aktor itu. Bush telah menggarisbawahi bahwa pemerintahnya berkomitmen untuk menyisihkan dana 15 miliar dolar dalam lima tahun pada 2003 untuk negara-negara yang paling berat terserang wabah AIDS di Asia, Karibia dan Afrika. Jumlah keseluruhan orang yang resmi dinyatakan positif mengidap HIV di India mencapai 5,13 juta orang, demikian menurut data pemerintah pada Mei lalu. Dengan demikian, India merupakan negara kedua tertinggi dalam prevalensi AIDS setelah Afrika Selatan dengan 5,3 juta orang. (*)

Copyright © ANTARA 2006