Abuja (ANTARA News) - Samuel Eto`o dari Kamerun terpilih sebagai Pesepakbola Terbaik Afrika untuk ketiga kalinya, Kamis, dengan unggul tipis dari saingannya striker Pantai Gading Didier Drogba dua poin dalam pengumpulan suara tahunan. Eto`o menjadi pesepakbola kedua yang dianugerahi penghargaan itu tiga kali berturut-turut, menandingi prestasi Abedi Pele dari Ghana pada awal tahun 1990-an. Striker Barcelona itu berhasil mengumpulkan 108 suara berbanding 106 suara bagi Drogba yang merumput di Chelsea dalam persaingan ketat penghargaan yang sudah berlangsung tiga dasawarsa itu, demikian diumumkan Konfederasi Sepakbola Afrika (CAF) pada gala tahunannya di Abuja. Pemain tengah Ghana Michael Essien, yang juga bermain bagi Chelsea, menduduki tempat ketiga dalam pemungutan suara oleh para pelatih tim nasional dari 52 negara anggota CAF. Eto`o, yang berangkat ke Abuja dengan menggunakan pesawat jet pribadi beberapa jam menjelang dimulainya acara tersebut bersama dengan presiden Barcelona Joan Laporte, mempersembahkan pialanya itu bagi anak-anak Afrika. Ia menasihatkan anak-anak Afrika agar selalu memiliki tekad yang kuat dalam pekerjaan pilihan mereka dengan menjelaskan bahwa ia tumbuh di jalan-jalan Douala di Kamerun, tetapi sekarang menjadi terkenal, tidak hanya di benua Afrika, tetapi juga di Eropa. "Perjuangan saya sudah berlangsung begitu lama dan semakin kita berprestasi maka tantangannya akan semakin berat tetapi sekarang saya beruntung menjadi suatu legenda sepakbola Afrika karena selama tiga kali berturut-turut saya telah memperoleh tropi ini," ujarnya pada tamu yang menghadiri acara itu, termasuk juga Presiden Nigeria Olesegun Obasanjo. Sementara Presiden Obasanjo mengatakan, "Piala itu merupakan suatu peluang emas untuk memperkokoh ikatan persaudaraan dan persatuan di kalangan bangsa Afrika." Presiden Nigeria itu mengatakan ia senang bahwa standar sepakbola di benua Afrika sudah meningkat sejak piala itu diadakan pertama kali tahun 1970. Penghargaan bagi Eto`o itu dikeluarkan setelah setahun saat ia membantu Barcelona menjadi juara Liga Spanyol dan menempati posisi ketiga dalam pemilihan Pesepakbola Terbaik Dunia versi FIFA tahun 2005, demikian Reuters dan DPA.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2006
