Turis Rusia pulang, pariwisata Varadero terseok-seok

Jakarta (ANTARA) - Saat pesawat penuh turis Rusia meninggalkan Kuba pekan ini, liburan mereka terganggu perang di Ukraina, menandakan hari menyedihkan di kota Varadero, tanda jelas bahwa konflik akan mengguncang ekonomi rapuh pulau tersebut.

Varadero yang punya pasir putih membentang ke laut Karibia, sudah lama jadi magnet untuk orang Rusia yang ingin kabur dari dinginnya musim dingin.

Pada 2021, turis Rusia bertambah 40 persen dari total kedatangan di Kuba, berdasarkan angka pemerintah.

Pantai Varadero, yang biasanya diramaikan turis saat ini, tiba-tiba sepi, kata Yanet Costafreda yang menjual pernak-pernik kepada turis di sepanjang jalan penuh pohon palem.

"Rusia adalah pasar utama yang kami miliki dalam dua tahun terakhir," kata Costrafreda dalam wawancara, dikutip dari Reuters, Sabtu. "Saya khawatir karena kita lihat masa depan ini tidak pasti."

Setidaknya 8.000 turis Rusia pekan lalu bergegas pulang dari Kuba setelah banyak negara Barat menutup akses untuk pesawat Rusia dalam rangka solidaritas untuk Ukraina.

Sebagian besar penerbangan Rusia - Kuba dibatalkan hingga pengumuman lebih lanjut. Artinya, Kuba harus berjuang untuk mendapatkan target 2,5 juta turis pada 2022, jelas Paolo Spadoni, pakar ekonomi Kuba di Augusta University di Georgia.

Pulau itu berharap ada empat persen pertumbuhan pada 2022, yang didorlong sebagian besar lewat pariwisata.

"Kehilangan pasar Rusia pada 2022 akan berdampak signifikan bagi ekonomi Kuba, terutama industri pariwisata Kuba," kata Spadoni.

Rusia diperkirakan menyumbang 20 persen turis asing pada 2022, kata Spadoni, tapi totalnya akan jauh dari target itu bila konflik dengan Ukraina berlanjut.

Operator wisata lain mengatakan kepada Reuters mereka berharap ada peningkatan pengunjung dari Kanada dan Eropa untuk membantu mengatasi kekurangan tersebut, demikian Reuters dikutip Sabtu.

Baca juga: Kuba capai 1 juta pengunjung asing