Nadal melaju ke semifinal AS Terbuka

New York (ANTARA News/Reuters) - Rafa Nadal mempertahankan gelar juara dengan mengalahkan pemenang sebelumnya Andy Roddick dengan skor 6-2, 6-1, 6-3 pada Jumat waktu setempat (Sabtu WIB), untuk menghadapi pertandingan semifinal dengan Andy Murray pada Amerika Serikat (AS) Terbuka (US Open).

Nadal, satu-satunya pemain pria yang belum kehilangan satu set pun dalam turnamen tersebut, menyelesaikan satu set lebih cepat dengan unggul 4-0 dan enam kali mematahkan Roddick dalam permainan satu jam 53 menit itu.

Unggulan kedua asal Spanyol ini akan menghadapi pertandingan yang ketat melawan unggulan keempat Murray, yang mengalahkanpemain asal AS, John Isner, dengan skor 7-5, 6-4, 3-6, 7-6 serta memanfaatkan kepiawaiannya dalam bermain di lapangan keras tersebut.

Pertandingan semifinal pria pada Sabtu waktu setempat tersebut, menampilkan bibit unggulan pertama peringkat satu dunia asal Serbia Novak Djokovic, melawan 16 kali juara Grand Slam Roger Federer yang memiliki lima gelar AS Terbuka.

Roddick yang kewalahan dalam menerima pukulan dari Nadal tampak lesu, dan dua kali menerima pijatan kaki dari sang pelatih selama pertandingan.

"Andy kemarin telah menjalani pertandingan yang sangat sulit dan mungkin ia kelelahan," kata Nadal kepada para pendukung di Arthur Ashe Stadium, mengacu pada kemenangan emapt set sang juara 2003 Roddick atas unggulan kelima asal Spanyol David Ferrer.

Ia menimpali, "Saya sungguh menyesal untuknya."

Hanya ada sedikit petunjuk yang mengacu pada pernyataan Nadal tersebut, untuk 10 pemegang gelar Grand Slam yang juga diperkuat dengan 35 kali kemenangan, Roddick.

Roddick seringkali absen pada musim ini akibat cedera pundak serta otot perut yang robek, namun Nadal tetap menghargai daya pukul Roddick terhadapnya.

"Itu adalah permainanny yang teragresif sepanjang musim panas ini. Dia datang untuk bertarung," Roddick mengatakan.

Nadal merasa puas dengan peningkatan kemampuannya di Flushing Meadows, setelah berjuang untuk membentuk kemampuannya tersebut selama beberapa bulan terakhir.

"Saya rasa, saya telah bermain dengan baik sejak babak kedua," kata Nadal yang bertangan kidal ini. "Saya merasa bahwa diri saya ini sangat kompetitif dan saya merasa kalau saya akan menang, itu mungkin hal yang lebih penting," ujarnya.

Mengacu pada pendapatnya ke semifinal nanti, Nadal berkata, "Ini adalah kehormatan untuk dapat bertanding dnegan Andy (Murray).

"Dia mungkin adalah pemain yang palingberbakat dalam turnamen ini. Setiap pertandingan melawannya selalu seru, maka ini akan menjadi tantangan besar untuk saya," katanya.

Nadal mengalahkan Murray pada semifinal Perancis Terbuka dan Wimbledon, namun petenis asal Inggris itu mengalahkan petenis asal Spanyol di semifinal AS Terbuka pada 2008 sebelum akhirnya dikalahkan oleh Federer di final.

"Besok saya akan bermain dengan agresif, saya akan memberikan permainan terbaik saya. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit untuk saya dan saya harap untuknya juga," katanya.
(Uu.SDP-02)