Leipheimer Juara Tur Swiss

Schaffhausen, Swiss (ANTARA News) - Atlet dari Amerika Levi Leipheimer tampil sebagai pemenang balap sepeda Tur Swiss dengan keunggulan hanya empat detik, Minggu, setelah berhasil mengalahkan pimpinan lomba sehari sebelumnya Damiano Cunego pada tahapan akhir time trial.

Pebalap berusia 37 tahun dari tim RadioShack itu, mantan finisher podium Tur Prancis dan Tur Spanyol, berada di urutan ketiga tahapan sepanjang 32,1 kilometer yang dimenangi pebalap Swiss Fabian Cancellara.

Cunego memimpin lomba sejak Senin tetapi melorot ke uturan kedua klasemen umum setelah berada di luar urutan 30 besar pada tahapan terakhir itu.

"Saya menerika email kemarin dari Andy Hampsten, pebalap Amerika yang memenangi lomba itu dua kali pada tahun 1980-an dan saya bangga dapat mengikuti jejaknya. Ini merupakan balapan paling besar," katanya.

"Hari-hari minggu ini amat besar, banyak tanjakan dan terasa lebih keras dari tahun-tahun lalu," katanya.

Leipheimer, yang mengawali lomba hari itu dengan patuan dua detik di belakang Cunego, mengatakan ia tidak menduga dapat memimpin lomba itu sampai akhirnya memenanginya.

"Saya tidak menyadari saya sudah menang. Saya hanya melihat kilometer terakhir ketika direktur sport kami berteriam `sprint`...`sprint`," katanya.

"Saya mendengarnya dan saya tahu itu amat penting, jadi saya mencoba melakukan yang terbaik dan saya bahagia dapat melakukan yang terbaik," katanya.

Pebalap Amerika itu kemudian menyaksikan di layar lebar ketika Cunego menyelesaikan lombanya, sebelum mengangkat kedua lengannya ke udara dan berpelukan dengan anggota tim RadioShack ketika menyadari bahwa ia sudah menang.

Juara TTT Cancellara juga tampil mengesankan menjelang Tur Prancis setelah memenangi nomot time trial, sembilan detik di depan pebalap Jerman, Andreas Kloden.

"Tujuan saya memenangi nomor prolog dan tahapan pada balapan samat sukar ini," katanya. "Saya akan istirahat beberapa hari sebelum bersiap ke Tur Prancis," katanya.
(*)