Temuan itu, yang disiarkan di jurnal Neurology, mungkin menawarkan cara baru untuk mendeteksi penyakit tersebut pada tahap dini, kemajuan yang dapat membantu pengembangan perawatan efektif bagi penderita Alzheimer`s, penyakit yang menyia-nyiakan otak dan mempengaruhi sebanyak 26 juta orang di dunia.
"Pengukuran resonansi magnetik dapat menjadi penunjuk sangat penting untuk membantu mengidentifikasi orang yang mungkin beresiko terserang demensia Alzheimer`s," kata Leyla deToledo-Morrell dari Rush University Medical Center di Chicago, yang mengerjakan studi itu, di dalam satu pernyataan.
"Jika terapi obat atau perawatan dikembangkan pada masa depan, mereka yang masih tak memiliki gejala tapi menghadapi resiko sangat besar akan mendapat manfaat paling besar dari perawatan itu," kata deToledo-Morrel.
Studi tersebut melibatkan dua kelompok orang yang sehat yang berusia 70-an tahun dan menjalani pemeriksaan otak di Rush University di Chicago dan di Massachusetts General Hospital/Harvard Medical School di Boston. Perkembangan mereka diikuti selama rata-rata sembilan tahun.
Selama studi itu, 50 peserta secara kognitif tetap normal dan 15 terserang penyakit Alzheimer`s.
Pada akhir studi tersebut, orang yang memiliki jumlah penyusutan tertinggi di daerah tertentu di lapisan luar otak besar memiliki kemungkinan tiga kali lebih besar untuk terserang penyakit itu.
"Kami juga mendapati mereka yang memperlihatan penanda MRI penyakit Alzheimer`s ini di otak mereka tiga kali lebih mungkin untuk terserang demensia dalam waktu 10 tahun berikutnya dibandingkan dengan orang yang memiliki pengukuran yang lebih tinggi," kata Dr. Brad Dickerson dari Massachusetts General, yang memimpin studi tersebut, di dalam satu pernyataan.
"Ini adalah hasil awal yang tak siap diterapkan di luar studi penelitian saat ini, tapi kami optimistis penanda ini akan bermanfaat pada masa depan," katanya.
Para peneliti di dalam studi itu menggunakan alat pencitraan resonansi magnetik, atau MRI, yang sudh digunakan secara luas di sebagian besar rumah sakit.
Eli Lilly and Co., General Electric dan perusahaan lain sedang mengembangkan alat pencitraan khusus yang dapat mendeteksi protein di otak yang memberi tanda kehadiran protein yang berkaitan dengan penyakit Alzheimer`s.
Namun semua percobaan itu saat ini dikembangkan untuk mengesampingkan Alzheimer`s pada pasien yang sudah memiliki berbagai gejala penyakit tersebut.(*)
(Uu.C003/B002)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2011
