Walau gagal melaju, Rui Hachimura puji peningkatan basket putra Jepang

Jakarta (ANTARA) - Rui Hachimura memuji peningkatan bola basket putra Jepang walaupun mereka gagal melaju lebih jauh dari fase penyisihan grup Olimpiade Tokyo 2020.

Memainkan pertandingan terakhir Grup C melawan melawan Argentina di Saitama Super Arena, Minggu, Jepang kalah 77-97 untuk melewatkan tiga laga penyisihan tanpa satu kemenangan pun dan jadi juru kunci klasemen akhir.

Kendati penampilan kembali basket putra Jepang di Olimpiade setelah 45 tahun berbuah raihan nirmenang, Hachimura meyakini mereka masih berada di jalur yang tepat.

"Hasilnya memang mengecewakan, tapi saya rasa kami meningkat sebagai sebuah tim," kata Hachimura selepas laga dikutip dari laman resmi Olimpiade.

Hachimura membandingkan penampilan Jepang di Tokyo dengan saat ambil bagian dalam Piala Dunia FIBA 2019 di China.

Ia merasa bahwa penampilan di Tokyo jauh lebih baik ketimbang di China, walaupun sama-sama menelan tiga kekalahan.

"Ini penampilan kedua tim ini di kompetisi internasional, dan saya pikir kami lebih baik dibandingkan di Piala Dunia FIBA," katanya.

"Kami akan bekerja lebih keras menuju Piala Dunia FIBA berikutnya dan memastikan kembali tampil di Olimpiade lagi," tutup pebasket yang berkarier di NBA dan membela Washington Wizards itu.

Di laga kontra Argentina, Hachimura membukukan menit bermain terlama sepanjang Olimpiade dengan melantai 39 menit dan 11 detik untuk mengemas dwiganda 13 poin serta 11 rebound.

"Saya percaya kami masih punya jalan yang panjang sebagai sebuah tim. Dan saya menyadari masih ada jurang perbedaan besar dengan tim-tim top dunia," kata Hachimura.

"Tapi saya percaya perlahan-lahan jarak itu kami pangkas. Saya harap kami tak melupakannya dan terus berjuang sebagai tim. Hasil ini jelas mengecewakan, tapi kami akan belajar dari pengalaman ini untuk menjadi tim yang lebih kuat," tutupnya.