Tim-tim Amerika Selatan, yang dipimpin oleh Argentina yang bermain mengesankan, sejauh ini telah menjadi sumber utama hiburan dalam putaran final tersebut, dengan menghasilkan lima kemenangan dan dua hasil imbang. Paraguay bertekad untuk menyamai penampilan para negara tetangga mereka yang lebih besar.
Pemain depan Roque Santa Cruz, yang keluar dari bangku cadangan saat bermain imbang 1-1 dengan juara dunia Italia setelah mengalami masalah cedera otot, mengatakan kepada wartawan bahwa ia memperkirakan pertandingan akan lebih terbuka melawan Slovakia pada Minggu, karena kebiasaan menyerang kedua tim.
Akan tetapi, penyerang semampai yang telah meminta rekan setimnya untuk berhati-hati itu, mengatakan kepada wartawan: "Kami bisa mendapat kejutan dengan serangan balik mereka, mereka melakukan itu sangat baik."
Hasil imbang Paraguay dengan Italia disamai oleh skor pertandingan Slovakia dengan Selandia Baru yang berhasil menyamakan kedudukan pada saat-saat akhir, membuat keempat tim dalam Grup F mengumpulkan satu poin. Karenanya Italia dan Paraguay tetap difavoritkan untuk lolos ke babak sistem gugur.
Satu kemenangan bagi Paraguay melawan tim Slovakia yang masih harus melawan Italia, akan hampir memastikan bahwa mereka aman untuk maju ke putaran kedua menjelang pertandingan mereka dengan Selandia Baru pada 24 Juni dan mengakhiri laga Slovakia pada Piala Dunia pertama mereka.
Lebih Merdeka
"Semuanya tergantung pada kami sekarang dan kejituan kami terhadap bola. Kami pikir Slovakia akan bermain dengan lebih merdeka karena hasil imbang tidak baik bagi mereka dan itu tidak baik bagi kami," kata pemain tengah Paraguay Cristian Riveros kepada wartawan, Jumat.
Pelatih Paraguay Gerardo Martino akan menggunakan formasi 4-3-3 di Free State Stadium dengan Santa Cruz masuk tim menggantikan
Aureliano Torres bersama Nelson Valdez dan Lucas Barrios.
Slovakia hampir tidak terlihat sejak mereka bermain imbang dengan Selandia Baru, pelatih Vladimir Weiss menghindari sorotan media saat menghabiskan waktunya merencanakan kemenangan.
"Pelatih tidak ingin para pemain terpecah perhatiannya oleh media," kata juru bicara tim Marianna Cizmarova. "Ini hasil pertandingan itu (melawan Selandia Baru).
"Ia ingin mereka konsentrasi sebagai tim."
Weiss tidak punya masalah cedera dan diperkirakan hanya akan melakukan satu perubahan pada susunan tim intinya dengan pemain tengah Miroslav Stoch masuk menggantikan pemain depan Erik Jendrisek.
Perubahan itu tampaknya akan membawa Sestak bergeser ke depan dari lini tengah bersama pencetak gol saat melawan Selandia Baru Robert Vittek, dengan Stoch berada di belakang para penyerang.
Paraguay belum pernah melewati putaran kedua dalam tujuh penampilannya tetapi, setelah mengalahkan Brazil dan Argentina pada kualifikasi, yakin mereka sekarang bisa mengambil tempat di antara tim-tim besar, demikian laporan Reuters.
(F005/A016/S026)
Editor: Suryanto
Copyright © ANTARA 2010
