Espargaro diharapkan hidupkan kompetisi dalam tim Repsol Honda

Jakarta (ANTARA) - Pol Espargaro diharapkan mampu menghidupkan kembali kompetisi internal dalam tim Repsol Honda ketika musim baru MotoGP bergulir mulai akhir Maret nanti di Qatar.

Espargaro diboyong dari KTM untuk menggantikan Alex Marquez sebagai tandem Marc Marquez tahun ini jika juara dunia MotoGP enam kali itu pulih dari cederanya demi mengembalikan kejayaan Honda.

Debut MotoGP pada 2014, Espargaro merupakan salah satu pebalap berpengalaman di grid serta membantu KTM menjalani tahun terbaiknya musim lalu dengan mempersembahkan dua pole position dan lima kali finis podium.

"Dia memiliki pengalaman, bukan bocah lagi," kata manajer tim Alberto Puig pada presentasi tim yang disiarkan langsung Senin.

"Targetnya adalah untuk bertarung dengan pebalap lain dan juga dengan Marc, karena ini akan seperti poin acuan.

"Semoga dia bisa segera memahami motor ini dan kami harap kompetisi yang besar juga di dalam tim karena itu yang benar-benar membuat tim tetap hidup.

"Dengan demikian... level yang ada di dalam tim akan tumbuh," ungkap Puig.

Awal tahun ini, Honda memberi kejutan kepada Espargaro dengan mendatangkan motor baru Honda RC213V ke rumah sang pebalap.

Pebalap berusia 29 tahun itu mengaku telah lama bermimpi membalap bersama Honda meskipun pandemi COVID-19 menjadi salah satu faktor penghambat persiapannya musim ini.

"Kita tahu musim lalu sangat sulit karena situasi COVID tanpa tahu di mana kami akan balapan dan berapa lama kami akan balapan di sana.

"Dengan motor bari ini saya tidak punya banyak hari tes jadi akan sulit di awal musim, tapi saya sangat fokus untuk meraih mimpi saya di sini," kata Espargaro.

Tim Repsol Honda juga mengharapkan Marquez bisa segera pulih sepenuhnya untuk membalap tahun ini.

Namun, baik Puig maupun Marquez sendiri tidak bisa memastikan kapan akan bisa balapan saat start musim balapan tinggal sebulan lagi.

Menyusul pembatalan sesi tes pramusim pertama di Sepang, Malaysia, MotoGP akan menggelar tes pramusim resmi di Sirkuit Losail, Doha, Qatar, pada 5-6 Maret dan 10-12 Maret.

Qatar juga akan menjadi tuan rumah dua seri pembuka 28 Maret dan 4 April nanti.