Duncan Perkuat Spurs Raih Kemenangan Besar Atas Nuggets

Denver (ANTARA News/Reuters) - San Antonio Spurs bangkit dari tekanan pertahanan untuk mengalahkan Denver Nuggets 104-85 pada pertandingan NBA Sabtu, sehingga memberi mereka suatu peluang untuk menghindari tim unggulan teratas, Los Angeles Lakers, di putaran pertama playoff.

Kemenangan tersebut, yang diperkuat oleh 18 poin dan 10 rebound dari Tim Duncan, menaikkan Spurs ke tempat ketujuh di Wilayah Barat, suatu posisi yang akan memungkinkan mereka terhindar bertemu Lakers di babak pembukaan playoff.

"Ini merupakan kemenangan yang sangat besar," ujar guard Manu Ginobili, yang mencetak 15 poin dan tujuh assist, kepada wartawan. "Pada dasarnya, jika kami kalah dalam pertandingan ini, kami akan menempati posisi kedelapan."

Spurs sebelumnya berada di posisi karena kalah 99-107 dari Memphis Jumat lalu.

"Untuk kembali di pertandingan kedua dari suatu pertandingan yang saling berkaitan sangat mengesankan bagi kami," ujar pelatih Spurs Gregg Popovich. "Saya benar-benar menikmatinya."

"Kami melalui malam yang sangat baik, dan Denver mengalami satu malam dimana tim itu tidak bisa bermain dengan baik," ujar pelatih Spurs itu. "Mereka bermain seperti kami bermain malam sebelumnya."

"Kekalahan tersebut bisa merugikan Nuggets, yang terkunci dalam suatu pertarungan bersama Dallas dan Utah bagi perebutan unggulan nomor dua di bawah Lakers di Wilayah Barat.

Dallas saat ini unggul baik dari Denver maupun Utah setelah menang 126-108 atas Sacramento Kings, Sabtu.

Kendati tembakan mereka kalah, Nuggets berhasil merebut lima poin dari Spurs pada awal kuarter keempat.

Kemudian Spurs melesat dengan 13-0 untuk memastikan kemenangannya.

"Setiap kekalahan pada saat akhir musim reguler ini sangat merugikan," kata guard Nuggets Chauncey Billups, yang mencetak 27 poin yang merupakan angka tertinggi dalam pertandingan itu.

Kekalahan Denver itu juga membuatnya bersaing ketat dengan Utah untuk memimpin Divisi Baratdaya.
(Uu.A016/T009/P003)