Hasil pertandingan itu membuat Honduras, yang menang 1-0 di El Salvador, sebagai tim ketiga yang otomatis maju ke putaran final Piala Dunia mewakili zona CONCACAF dan meninggalkan Kosta Rika yang bertemu Uruguay di babak playoff nanti.
Pada pertandingan malam berkabut dan dingin itu, Kosta Rika sempat unggul 2-0 pada babak pertama melalui gol yang diciptakan Bryan Ruiz dan kelihatannya bakal s mendapatkan tempat otomatis ke Afrika Selatan bersama Amerika Serikat dan Meksiko.
Namun Amerika Serikat bangkit kembali menekan tamunya, bahkan membalas gol melalui Michael Bradley dan akhirnya menyamakan kedudukan pada "injury time" melalui Jonathan Bornstein.
Penonton tuan rumah bersorak-sorai sedangkan penonton Kosta Rika meninggalkan lapangan dengan lesu.
Pelatih Kosta Rika, Rene Simoes asal Brazil, yang bertanggungjawab baru dalam dua pertandingan untuk membuka harapan tim itu dalam penyisihan grup, bahkan tidak menyaksikan pertandingan terakhir itu karena dikeluarkan dari lapangan setelah bertengkar dengan ofisial dan harus diseret oleh petugas keamanan.
Ruiz membawa Kosta Rika melakukan awal bagus bagi timnya, dengan membuat jarak dari pemain bertahan Oguchi Onyewu sebelum masuk ke dalam daerah berbahaya lawan dan menendangkan bola melewati celah kaki penjaga gawang Tim Howard.
Tiga menit kemudian, pemain berusia 24 tahun itu melepas tembakan dari jarak sekitar 20 meter tepat ke mulut gawang dan tidak dapat diamankan penjaganya, sehingga angka menjadi dua bagi tim tamu.
Bradley, putera pelatih AS, Bob, membangkitkan semangat timnya pada menit ke-72 ketika penjaga gawang Kosta Rika Keilor Navas
melepas bola dari Landon Donovan yang kemudian dimanfaatkan Bradley untuk menjebloskannya ke dalam gawang.
Kendati tinggal 10 pemain karena Onyewu dikeluarkan dari lapangan karena cedera dan semua pemain cadangan sudah diturunkan, tim Bradley tetap mampu melakukan tekanan.
Ketika waktu tinggal satu menit "injury time", Bornstein tidak terkawal dan targetnya dari arah pojok membuat Amerika tampil sebagai pemenang dari Grup CONCACAF, berada di atas Meksiko, yang bermain imbang 2-2 di Trinidad and Tobago. (*)
Pewarta:
Editor: Jafar M Sidik
Copyright © ANTARA 2009
