Portland, Oregon (ANTARA News/AFP) - Yao Ming mencetak 24 angka untuk mengawali langkah gemilang Houston Rockets pada pertandingan pertama babak playoff kompetisi basket NBA setelah menaklukkan tuan rumah Portland 108-81, Sabtu (Minggu WIB).
Center asal China ini mencatat hasil gemilang karena berhasil meraih angka melalui seluruh sembilan lemparan serta enam lemparan bebas.
Tapi pemain dengan tinggi badan 2,25 meter itu hanya bermain selama 25 menit dan diganti pada kuarter keempat setelah melakukan pelanggaran keempat.
Yao menjadi penonton pada sisa pertandingan dan dari bangku cadangan menyaksikan sukses Houston memberikan kekalahan terburuk bagi tuan rumah Portland pada pertandingan playoff sejak 2003.
"Kemenangan ini sangat penting secara mental. Kami ingin meraih kemenangan pertama karena dengan demikian kami bisa mengontrol pertandingan selanjutnya," kata Yao usai pertandingan.
Houston yang mencatat persentasi 59 lemparan yang menghasilkan angka belum pernah memenangi babak playoff putaran pertama dalam 12 tahun terakhir. Mereka juga selalu kalah pada pertandingan pertama babak playoff dalam enam penampilan terakhir.
Dengan absennya pemain bintang Tracy McGrady yang mengalami cedera, Yao menjadi yang paling diandalkan untuk mengantar Houston lolos ke babak kedua.
Pemain asal Shanghai tersebut sudah memperlihatkan kualitasnya sebagai pemain yang mampu memikul tanggung jawab dalam pertandingan pertama babak playoff tersebut.
Pada awal pertandingan, Yao langsung menggebrak dengan mencetak 16 angka untuk membawa Houston unggul 26-16.
Meski bermain di kandang lawan, Houston benar-benar menguasai pertandingan dengan 75 persen keberhasilan lemparan dan menutup kuarter pertama dengan skor 34-26.
Sebelum ditarik keluar pada kuarter ketiga, Yao sempat menyumbang tujuh rebound saat Houston memimpin 62-44.
Pada pertandingan lain di Wilayah Barat, Josh Howard memimpin Dallas Mavericks untuk mengalahkan tuan rumah San Antonio Spurs 105-97 sekaligus mengakhiri mengakhiri sembilan kali kekalahan Dallas secara beruntun bila bertanding di kandang lawan.
Penampilan gemilang Howard diimbangi oleh pemain asal Jerman Dirk Nowitzski yang menyumbang 19 angka.
"Kami jarang meraih kemenangan bila bertanding di kandang lawan. Tapi musim ini kami tampil lebih baik dan kemenangan ini menambah rasa percaya diri kami," kata Nowitzki.
Penampilan cemerlang Tim Duncan dan playmaker asal Perancis Tony Parker yang masing-masing mencetak 27 dan 24 angka, ternyata belum cukup untuk menghindari tuan rumah Spurs dari kekalahan.
"Ini adalah pukulan bagi kami karena kalah di kandang sendiri," kata Duncan usai pertandingan.
Dallas yang belum pernah meraih kemenangan tandang di babak playoff sejak lolos ke final NBA 2006, tertinggal hampir sepanjang babak pertama.
Tapi mereka berhasil bangkit pada kuarter ketiga dan mulai mendominasi kuarter keempat dan sekaligus memastikan kemenangan.
"Kami berusaha mempertahankan penampilan kami pada babak pertama melalui permainan bertahan. Kami terus berusaha menekan dan berhasil melakukan lemparan bebas babak kedua," kata Nowitzki.
Brando Bass yang bermain sebagai pemain cadangan, menyumbang 14 angka, disusul sesama pemain cadangan Jose Juan Barea dengan 13 angka.
"Kami adalah tim yang sederhana, tapi kami tim yang haus kemenangan," kata pelatih Dallas Mavericks Rick Carleslie.
"Kami sadar bahwa San Antonio pasti akan berusaha bangkit, tapi kami terus memberikan perlawanan," katanya.
Berikut hasil pertandingan babak playoff NBA, Sabtu (Minggu WIB), menggunakan sistem tujuh kali pertemuan (best of seven):
Wilayah Timur
Di Cleveland: Cleveland 102 Detroit 84
(Cleveland sementara unggul 1-0)
Di Boston: Chicago 105 Boston 103 (perpanjangan waktu)
(Chicago sementara memimpin 1-0)
Di Wilayah Barat
Di San Antonio: Dallas 105 San Antonio 97
(Dallas sementara memimpin 1-0)
Di Portland: Houston 108 Portland 81
(Houston sementara memimpin 1-0)
(*)
Pewarta:
Editor: Jafar M Sidik
Copyright © ANTARA 2009
