Liverpool Harus Manfaatkan Keunggulan

London (ANTARA News) - Pekan yang genting bagi Liverpool akan dimulai dengan pertandingan kedua mereka pada babak 16 besar Liga Champions melawan Real Madrid di Anfield Selasa (10/3).

Pertandingan tersebut merupakan yang pertama dari dua ujian yang akan membuat atau merusakkan musim Liverpool dan juga kemungkinan berlanjut pada keputusan apakah pelatih Rafa Benitez masih akan tetap di klub tersebut.

Setelah bertanding melawan Real, Liverpool akan melakukan perjalanan singkat ke Old Trafford Sabtu, di mana hasil apapun selain kemenangan akan secara efektif mengakhiri harapan mereka yang sudah memudar untuk menjuarai Liga Utama Inggris.

"Sangat penting mendekati pertandingan (melawan Real) ini dengan berpikir harus menang dan tidak memikirkan hasil lain," kata Benitez, yang tim asuhannya itu meraih keunggulan 1-0 dari pertandingan pertama di Madrid.

"Yang tidak boleh anda lakukan adalah berpikir kami sudah ada disana dan itu akan mudah," kata pria asal Spanyol itu pada para pewarta.

"Jelas, Real Madrid adalah tim yang sangat bagus. Mereka tampil bagus di liga Spanyol. Kami menang di Bernabeu, yang sangat menggembirakan, namun yang penting kami harus menyelesaikan tugas di Anfield," katanya seperti dikutip Reuters

Penampilan buruk dan tidak konsisten Liverpool di kandang sendiri sudah menjatuhkan mereka sejak Natal lalu saat mereka memimpin klasemen liga utama dan terlihat dalam jalur untuk merebut gelar pertama mereka sejak 1990.

Sementara hasil imbang melawan Real akan cukup membawa mereka ke perempat final, Benitez juga sadar bahwa Real tidak akan tampil melempem seperti ketika bermain di Madrid.

Dengan Steven Gerrard belum bisa kembali tampil baik setelah cedera dan Fernando Torres juga masih berusaha bisa fit 100 persen, Benitez akan mengandalkan Javier Mascherano, Yossi Benayoun, yang mencetak gol di Madrid, dan Dirk Kuyt, untuk bisa tampil mengesankan.

"Seperti final"

Sementara itu Real mesti mengesampingkan kekecewaan 10 kemenangan beruntun mereka diakhiri dengan hasil imbang 1-1 di kandang melawan pesaing sekota mereka Atletico Madrid Sabtu.

"Pertandingan melawan Liverpool akan seperti sebuah pertandingan final," kata pelatih Juande Ramos setelah pertarungan hari Sabtu di Bernabeu.

"Ini akan menjadi pertandingan yang sulit dan penuh gairah, dan para pemain sudah siap, sehingga mereka bisa memberi kegembiraan pada para penggemar."

Real kehilangan bek tengah Pepe melawan Atletico dan sang juara itu terlihat goyah di belakang tanpanya saat tim tamu menciptakan peluang.

Pasangannya di belakang, Fabio Cannavaro, mengatakan Real masih beruntung bisa meraih poin pada pertandingan itu dan mengharapkan perbaikan yang segera.

"Kami harus mendapatkan bentuk kami kembali dan secara cepat agar kami tidak gagal melawan Liverpool," kata kapten tim Piala Dunia Italia itu. "Kami harus bermain sebagai sebuah tim dan dengan cepat melupakan pertandingan melawan Atletico."

Kemungkinan susunan pemain:

Liverpool: 25-Pepe Reina; 17-Alvaro Arbeloa, 23-Jamie

Carragher, 37-Martin Skrtel, 12-Fabio Aurelio; 14-Xabi Alonso,

20-Javier Mascherano, 8-Steven Gerrard; 15-Yossi Benayoun,

18-Dirk Kuyt, 9-Fernando Torres

Real: 1-Iker Casillas; 4-Sergio Ramos, 3-Pepe, 5-Fabio

Cannavaro, 16-Gabriel Heinze; 11-Arjen Robben, 8-Fernando Gago,

39-Lassana Diarra, 12-Marcelo; 7-Raul, 20-Gonzalo Higuain

Wasit: Franck De Bleeckere (Belgia)