London (ANTARA News/Reuters) - Arsenal akan mencoba membangun kembali harapan mereka meraih gelar bersama senjata baru mereka Andrei Arshavin pada pertandingan derby di utara London, Minggu, melawan saingan Tottenham Hotspur yang diperhitungkan akan tampil dalam bentuk menyerang. Dengan cederanya Jermain Defoe, Robbie Keane kelihatannya akan melebarkan daya serang Spurs, sebagai penampilan pertamanya sejak ia menandatangani kontrak ulang dari Liverpool minggu ini dan juga akan mengenakan tanda kapten di lengannya di White Hart Lane (1330 GMT). Pelatih Arsenal Arsene Wenger kelihatannya harus memastikan kesehatan Arshavin untuk turun lapangan, setelah playmaker berusia 27 tahun itu bergabung dengan klub itu Selasa dari Zenit St Petersburg memasuki penutupan jendela transfer di Rusia. Setelah menyaksikan turunnya kreativitas permainan timnya awal minggu ini, Wenger kemungkinan akan menurunkan pemain Rusia itu dalam melakukan debutnya bersama tim urutan kelima klasemen liga itu, yang terpaut 10 poin dari pimpinan klasemen Manchester United. Tetapi Wenger mengatakan ia tidak mencari keajaiban dari diri Arshavin. "Kami tidak membutuhkan penyelamat sesaat," katanya sebelum mengontrak pemain depan itu dengan harga yang dilaporkan senilai lebih dari 15 juta pound (21,60 juta dolar). Pertemuan kedua tim itu melahirkan banyak gol selama ini, termasuk hasil seri 4-4 Oktober lalu di Stadion Emirates, kendati tidak satu tim pun yang gembira membagi angka kali ini dengan Spurs yang berada hanya satu angka di atas zona degradasi. Pelatih Spurs Harry Redknapp redup harapannya karena striker Defoe tidak bisa turun lapangan selama 10 minggu karena mengalami cedera di kaki kanannya, kurang dari sebulan sejak ia bergabung dengan klub itu dari Portsmouth. Dengan tidak bertandingnya Manchester United hingga Minggu, Liverpool bisa jadi mengancam kedudukan puncak Sabtu bila mereka mampu mengalahkan Portsmouth yang belum menang dalam laga liga tahun ini (1730). Rafael Benitez mengatakan kepada para pemainya bahwa mereka membutuhkan semangat yang tidak menurun hingga akhir pertandingan, jangan sampai terjadi ketika mereka kemasukan angka pada akhir laga melawan saingan mereka Everton pada putaran keempat Piala FA, Rabu.(*)

Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2009