Loeb Ungguli Sordo di Reli Irlandia

Sligo, Irlandia (ANTARA News/AFP) - Juara dunia Sebastien Loeb melaju dengan cepat di bawah hujan lebat untuk mengungguli rekan satu timnya, Dani Sordo dengan waktu satu menit sembilan detik setelah hari kedua Reli Irlandia, Sabtu.

"Banyak air dan lintasan sudah sangat sempit, jadi sangat sulit," kata Loeb, yang sedang memburu gelar dunia keenam musim ini. "Tetapi kami menggunakan ban salju, jadi tidak terlalu buruk," katanya.

"Hujannya begitu lebat sehingga membersihkan permukaan jalan dan akhirnya licinnya berkurang. Tetapi kami masih harus memberi perhatian, karena tidak mungkin menemukan batas yang benar," katanya.

Loeb mendominasi reli hari Sabtu dengan memenangi lima dari enam tahapan khusus (SS), saat ia mengungguli para saingannya.

Hanya pada tahapan ke-12 ia tergelincir, ketika ia kehilangan waktu saat ia keluar lintasan sebentar dan memungkinkan pereli Ford Focus, Mikko Hirvonen, meraih kemenangan.

Hirvonen, runner-up Loeb tahun 2008, pada hari itu finis dengan catatan waktu dua setengah menit di belakang pereli Prancis tersebut dan mengakui ia tidak mempunyai harapan untuk mengalahkan tim Citroen hari Minggu.

Ford akan berjuang untuk mengumpulkan poin, dengan Jari-Matti Latvala berada 23 menit di belakangnya dan Urmo Aava mengalami kecelakaan dan keluar dari Reli Jumat.

Loeb, juara Reli Irlandia tahun 2007 ketika reli tersebut terakhir diselenggarakan, kini tampil ke-48 kali dalam karirnya, sementara Sordo sedang bertanya-tanya bagaimana rekan satu timnya di Citroen itu dapat melaju demikian cepat dalam uji coba di belakang kemudi mobil yang sama. (*)