Saporro, Jepang (ANTARA News) - Pembalap Citroen Sebastian Loeb mendekati rekor gelar dunia lima kali langsung setelah dia menempati grup posisi ketiga di Reli Jepang pada Sabtu. Pembalap asal Perancis yang punya peluang naik podium dengan kemenangan gelar kelima pada Minggu itu, mengakhiri kualifikasi leg kedua unggul satu setengah menit dari posisi keempat pembalap Subaru Chris Atkinson. Sedangkan pembalap Ford Mikko Hirvonen mengungguli rekan satu timnya Jari-Matti Latvala setelah kedua pembalap asal Finlandia itu mengambil keuntungan dari kondisi kacau pada balapan leg pertama, Jumat. Loeb memimpin Hiroven dengan 14 poin dalam klasemen dengan masih menyisakan satu balapan lagi setelah Jepang ini. "Itu bukan posisi yang mantap namun saya berharap kami bisa mempertahankan posisi ketiga," kata pembalap Perancis itu. "Dalam situasi ini sulit untuk mengalahkan pembalap Ford tapi saya harus berusaha keras," katanya. "Yang paling penting pada saat ini adalah berusaha memastikan gelar saya, itu beresiko bagi kami untuk mencoba menyodok Jari-Matti sekarang," tambahnya. Meskipun peluang Loeb untuk menang 10 kali musim ini mendapat saingan berat, namun peluangnya itu sangat memungkinkan setelah pembalap Subaru Petter Solberg mundur dari balapan setelah mengalami masalah dengan rodanya. "Saya melaju namun kemudian tiba-tiba ban pecah," kata pembalap asal Norwegia Solberg kepada Reuters.(*)
Editor: Ruslan Burhani
Copyright © ANTARA 2008
