London (ANTARA News) - Arsenal mengawali usaha mereka untuk meraih gelar Liga Premier pertama selama lima musim dengan kemenangan 1-0 atas tim yang mendapat promosi, West Bromwich Albion, pada hari pembuka musim Liga Utama Inggris, Sabtu. Liverpool, yang sudah membidik gelar pertama sejak 1990, juga memulai dengan kemenangan, dengan mengalahkan Sunderland 1-0 di Stadium of Light melalui gol menjelang pertandingan berakhir dari Fernando Torres. Juara bertahan Manchester United dan runner-up musim lalu Chelsea, dua tim lainnya yang termasuk dalam Empat Besar, bertanding Minggu dengan Chelsea akan bertemu pemegang gelar Piala FA Portsmouth di Stamford Bridge dan Manchester United menghadapi Newcastle United di Old Trafford. Hull City merayakan pertandingan pertama mereka pada liga papan atas dengan kemenangan 2-1 atas Fulham di KC Stadium, namun Stoke City, yang kembali ke divisi elit untuk pertamakalinya sejak 1985, kalah 1-3 di Bolton Wanderers. Gol pertama Debutan asal Prancis, Samir Nasri, yang bergabung dengan Arsenal senilai 15,0 juta pound (28,0 juta dolar) dari Olympique Marseille saat libur musim, mencetak gol pertama pada musim baru setelah pertandingan berlangsung empat menit di Stadion Emirates. Manajer Arsenal, Arsene Wenger mengatakan pada BBC TV setelah pertandingan, "Kami selalu tampak dalam kendali dan saya kira gol kedua akan terjadi. Namun West Brom bertahan sangat bagus dan kami kekurangan sedikit ketajaman di sekitar kotak penalti." Bos West Brom Tony Mowbray pada Sky Sports News mengatakan, "Kami tidak melakukan awal yang bagus. Kami mendapat satu atau dua kesempatan dibanding 15 atau 20 peluang mereka namun terus yakin kami bisa berkompetisi dalam liga ini. Jika kami bekerja keras seperti yang kami lakukan hari ini kami punya peluang." Banyak yang diharapkan dari Liverpool musim ini dengan datangnya Robbie Keane dari Tottenham Hotspur senilai 20,0 juta yang diharapkan menambah potensi lebih banyak pada serangan Liverpool. Akan tetapi, Liverpool hanya mencetak gol setelah Keane keluar. Torres memanfaatkan kesempatannya dengan luar biasa, mencetak gol dengan tembakan rendah sejauh 20 meter. "Kami unggul pada babak kedua dan mengendalikan pertandingan. Kami mendapat peluang dan Torres memanfaatkan kesempatanya. Ia pemain kunci yang bisa mengubah pertandingan," kata manajer Liverpool Rafa Benitez, sebagainama dikutip Reuters dari Setanta Sports. Pimpin klasemen Bolton Wanderers mengakhiri hari pertama musim baru di puncak klasemen setelah menhasilkan kemenangan terbesar pada hari itu atas Stoke di Stadion Reebok, dengan ketiga gol terjadi sebelum jeda pertandingan. Gretar Steinsson mencetak gol melalui usaha jarak jauh, KevinDavies dan Johan Elmander, menambahkan gol lainnya. Ricardo Fuller membobol gawang pada menit terakhir bagi Stoke. Hull yang mendapat promosi menandai pertandingan pertama mereka pada divisi teratas dalam 104 tahun sejarah mereka dengan kemenangan 2-1 atas Fulham dengan gol-gol datang dari Geovanni dan pemain cadangan Caleb Folan memberi mereka ketiga poin setelah Seol Ki-Hyeon mencetak gol sundulan yang membawa Fulham memimpin saat pertandingan baru berjalan delapan menit. "Kami memenangi pertandingan dari Fulham, kami tidak akan tinggal diam," kata manajer Hull Phil Brown pada Sky Sports News. "Banyak kegembiraan di kota saat kami berada di sini untuk pertamakalinya dan kami punya sesuatu untuk dibangun." Gol valid David Wheater dan mantan striker Spurs Mido, yang masuk sebagai pemain pengganti, menyarangkan bola saat Middlesbrough menundukkan Tottenham Hotspur 2-1 di Stadion Riverside setelah Wheater mencetak gol yang tampaknya valid tapi tidak disahkan pada babak pertama.Spurs mencetak gol ketika Robert Huth memasukkan gol bunuhdiri beberapa menit menjelang pertandingan usai. Dean Ashton dua kali membobol gawang pada 10 menit pertama bagi West Ham United untuk membuka keunggulan 2-0 melawan Wigan Athletic di Upton Park. Meskipun Amr Zaki menghasilkan gol bagi Wigan di awal babak kedua, West Ham bertahan untuk menang 2-1. Blackburn Rovers memenangi pertandingan yang mengagumkan 3-2 di kandang Everton dengan kedua tim saling bergantian memimpin sebelum Andre Ooijer mencetak gol kemenangan pada menit terakhir bagi Rovers.

Copyright © ANTARA 2008