Samarinda, 5/7 (ANTARA) - Sekitar 11.299 atlet dan ofisial dari 33 provinsi di Indonesia mengikuti multi event olahraga nasional PON XVII di Kalimantan Timur, yang dibuka Presiden Susilo Bambang Yudhoyono di Stadion Utama Palaran, Samarinda, Sabtu malam. Data yang dihimpun ANTARA dari Panitia Besar PON XVII menyebutkan, jumlah atlet yang terlibat dalam kegiatan yang berlangsung pada 5-17 Juli 2008 itu mencapai 7.608 orang, sedang ofisial sebanyak 3.691 orang. Tuan rumah Kaltim merupakan kontingen dengan jumlah peserta terbanyak, yakni 1.424 orang (1.020 atlet dan 404 ofisial) dan akan turun pada seluruh cabang olahraga yang dipertandingkan yakni 43 cabor. Sebagai tuan rumah penyelenggara, Kaltim menargetkan bisa menembus posisi lima besar pada PON 2008 ini. Untuk memwujudkan ambisi itu, Kaltim telah melakukan persiapan jangka panjang dengan menghabiskan dana miliaran rupiah, termasuk "mendatangkan" atlet potensial dari daerah lain. Sedang provinsi paling sedikit mengirimkan peserta pada PON kali ini adalah Gorontalo yang hanya berkekuatan 62 atlet dan ofisial. Provinsi muda ini akan mengikuti 10 cabor dan pada PON 2004 lalu hanya mampu merebut tiga medali perunggu. Sementara itu, juara umum PON empat tahun silam DKI Jakarta yang kali ini kembali berambisi mempertahankan gelar, datang ke "Bumi Etam" (julukan Kaltim) dengan kekuatan 757 atlet dan 283 ofisial dengan turun pada 42 cabor. Sedang dua provinsi yang pada PON 2004 lalu berebut posisi "runner up" yakni Jawa Timur dan Jawa Barat, kali ini pun diprediksi akan terlibat persaingan sengit dalam perburuan medali emas. Kontingen Jabar yang hingga Sabtu ini sudah merebut tiga medali emas melalui cabor catur, mengirimkan sebanyak 997 atlet dan ofisial. Sementara Jatim yang juara umum PON 2000, membawa 967 atlet dan ofisial. PON XVII digelar di sejumlah kabupaten/kota di Kaltim, diantaranya Balikpapan, Samarinda, Bontang, Tenggarong, Tarakan dan Berau. (*)

Copyright © ANTARA 2008