Moskow, 25/4 (ANTARA News) - Juara bertahan Piala Fed Rusia akan menghadapi tim yang tampil 17 kali sebagai juara, Amerika Serikat (AS) untuk memperebutkan tempat di final pada pertandingan yang digelar akhir pekan ini. Rusia memenangi dua pertemuan terakhirnya dengan AS pada 2005 dan 2007, tetapi AS masih unggul dalam rekor pertemuan, yaitu 4-2. Kapten Rusia Shamil Tarpishchev telah memanggil petenis peringkat empat dunia Svetlana Kuznetsova untuk memperkuat tim, sedang juara Australia Terbuka Maria Sharapova bakal absen pada pertandingan tersebut. "Kami memiliki persetujuan dengan Kuznetsova dan Sharapova bahwa salah satu dari mereka akan tampil saat melawan Israel dan yang lain tampil melawan AS," kata Tarphishchev. Kapten Rusia itu juga memasukkan Anna Chakvetadze yang kini berada di peringkat tujuh dunia, Dinara Safina (17 dunia) dan Elena Vesnina yang berada di peringkat 44 dunia untuk menghadapi tim AS. Sementara itu, kapten tim AS Zina Garrison memasukkan pemain muda yang belum berpengalaman setelah bintang-bintang tenis AS memutuskan untuk tidak bermain di semifinal Piala Fed. Garrison memilih Vania King, peringkat 115 dunia, Ahsha Rolle, 145 dunia, Madison Brengle, 249 dunia, bersama spesialis ganda Liezel Huber. "Serena dan Venus Williams tidak dapat tampil pada pertandingan tersebut karena terikat beberapa peraturan kontrak," kata Garrison. "Lindsay (Davenport) mengalami masalah kesehatan yang menghalanginya tampil di Moskow. Ia merasa sangat kecewa karena sebenarnya sangat ingin bermain di semifinal. "Tetapi, kami bermain di sini untuk membela nama negara dan saya berharap dapat menampilkan permainan papan atas," katanya. Terlepas dari kenyataan bahwa Rusia lebih difavoritkan untuk menang, tuan rumah tidak ingin meremehkan lawannya dan bersiap menghadapi pertarungan sengit. "Tim AS bermain tanpa beban dan itu menjadi tambahan beban di kubu kami," kata Tarphischev. Kuznetsova juga mengatakan bahwa ia tidak menganggap enteng lawannya, dengan menambahkan bahwa banyak petenis yang lebih diunggulkan menelan kekalahan karena meremehkan musuhnya. "Pertandingan nanti akan berlangsung ketat," kata Kuznetsova. "Kami lebih difavoritkan tetapi kami juga harus menampilkan permainan terbaik untuk bisa menang. "Saya yakin pada tim ini. Kami adalah petenis berpengalaman dan tidak melakukan kesalahan kekanak-kanakan," katanya. Pemenang pertandingan antara Rusia dan AS akan bertemu pemenang pertandingan antara Spanyol melawan China untuk memperebutkan gelar, demikian diwartakan AFP. (*)
Editor: AA Ariwibowo
Copyright © ANTARA 2008
