Apa itu transponder pesawat terbang

Jakarta (ANTARA News) - Media massa dan pakar menyebut akar hilangnya Malaysia Airlines Nomor Penerbangan 370 karena transponder pada pesawat itu mati.

Lalu, apakah transponder penerbangan itu? Berikut Q&A mengenai transponder seperti ditulis CNN dalam lamannya cnn.com.

Informasi apa yang dikirimkan transponder dan siapa yang mengirimkannya?

Transponder adalah pemancar radio di kokpit yang berhubungan dengan radar di darat. Ketika transponder menerima sinyal dari radar "sekunder" di darat yang lebih canggih, maka sinyal itu mengirim balik kode squawk mengenai posisi, ketinggian dan isyarat panggilan dari pesawat itu.
Transponder secara konstan ada dalam pantauan radar lewat sinyal "ping" yang membantu menara pengawas di darat menentukan kecepatan dan arah terbang pesawat.

Apa itu squawk?

Kode identifikasi empat digit yang dimasukkan pilot ke transponder untuk setiap penerbangan. Kode ini membantu menara pengawas pesawat mengenali setiap pesawat.

Mengapa transponder penting?

Radar utama lebih efektif dan mendasar jika radar melihat pantulan objek. Radar melukiskan target dan lalu memperlihatkan obyek itu lewat tanda blip (kedip) pada layar.
Semakin besar objek maka semakin besar pantulannya. Transponder memperkuat sinyal terpantul dan menyediakan informasi tambahan kepada menara pengawas pesawat.

Apakah ada cara untuk menggunakan transponder guna menandakan ada masalah pada pesawat?

Ada berbagai macam kode darurat. Untuk pembajakan kodenya 7500. Untuk gangguan komunikasi 7600. Untuk keadaan darurat 7700.

Bagaimanakah cara mematikan transponder?

Ada tombol yang bisa diganti-ganti, yaitu "ON", "SBY" (standby), dan "ALT" (ketinggian). Anda juga bisa menarik saklar pemutus tenaga pada transponder dalam kokpit.

Mengapa transponder dimatikan selama penerbangan?

Ada beberapa alasan. Salah satunya adalah ketika pesawat-pesawat saling mendekat (mungkin karena pesawat-pesawat itu tengah mendekati bandara).
Menara pengawas pesawat mungkin kemudian meminta pilot mematikan transponder atau membuatnya pada keadaan standby.
Juga, jika transponder mengirimkan informasi kerusakan, pilot mungkin ingin mematikan transponder. Pesawat masih bisa terlihat radar utama sampai berada di bawah kemampuan radar untuk menjangkaunya.

sumber: CNN.com